Trong các ngày 16-18/2/2019 (nhằm từ 12-14 tháng Giêng năm Kỷ Hợi), nhiều ngôi miếu trên địa bàn thành phố Cần Thơ tổ chức lễ hội Tống Phong rất ý nghĩa và rộn ràng. Quy mô hơn cả là Miếu Bà Xóm Chài (phường Hưng Phú, quận Cái Răng).
Lễ hội Tống phong hay lễ Tống ôn- Tống gió, lễ Cầu an có ở nhiều ngôi miếu và một số ít ngôi chùa ở Nam bộ dịp đầu năm, tồn tại suốt hàng trăm năm qua.
Theo một số tài liệu sưu khảo, lễ Tống phong có từ những buổi đầu khai hoang mở cõi, sinh cơ lập nghiệp của cư dân ở miền đất mới, khi mà xóm làng, chợ búa bắt đầu hình thành. Do là vùng đất mới, rừng rậm, ao tù nước đọng còn nhiều sinh ra sơn lam chướng khí sinh ra bệnh dịch, gây hại đến sức khỏe người dân. Lễ Tống phong ra đời thể hiện niềm nguyện ước của bà con về một cuộc sống sung túc, khỏe mạnh.
Một chiếc bè thủy lục nhưng thực ra làm theo kiểu ghe biển có kích thước khá lớn làm bằng cây chuối, trang trí bằng hoa giấy… được đặt ngay trước cửa chính của miếu Bà. Trên thuyền được bày trí rất gọn gàng, đẹp mắt, có ghi ngày tháng năm cúng, tên miếu và địa chỉ cụ thể.
Cẩn thận, và nghiêm trang...
Khi mọi nghi thức trên bờ đã xong, chiều 14 tháng Giêng, đoàn đưa bè thủy lục sẽ khiêng bè lên thuyền, ghe ra cửa sông lớn, tháp tùng có ghe múa lân, ghe chở hoa quả, nhang đèn, ghe chở các vị cao niên trong làng, các vị ban quản trị, hội tề, nhạc lễ và người dân theo sau.
Ở miếu Bà Xóm Chài, mỗi lần cúng lễ Tống phong có hàng trăm ghe, xuồng, không chỉ có bà con xóm làng mà cả khách tham quan thấy vui, lạ cũng tháp tùng tống ôn – tống gió.
Trên bờ, bà con đứng rất đông để xem.
Rộn ràng lễ hội sông nước.
Cùng thời điểm với cúng bè và thả bè, người dân thuộc địa phương có miếu, chùa cúng Tống phong cũng nhóm một bếp lò đặt trước sân nhà, cho muối gạo, lá khô, giấy báo… để đốt như ước nguyện đầu năm về một năm an lành, hạnh phúc, không tai ương. Đi khắp làng trên, xóm dưới tiếng nổ lách tách của muối gạo trong bếp lửa hồng thật vui tai, ấm áp giúp xuân về trên xóm nhỏ thêm rộn ràng.
Và những bè thủy lục nhỏ hòa cùng lễ hội.
Bè thủy lục được thả giữa sông Hậu, trôi càng xa càng tốt, với cầu mong điều tốt lành trong năm mới.
Đăng Huỳnh (thực hiện)