Tế bào ung thư tuyến tụy. Ảnh: Alamy

Các nhà khoa học Úc và Anh vừa khám phá một prôtêin “sát thủ” có thể tiêu hủy tế bào nhiễm bệnh, mở ra triển vọng lớn trong cuộc chiến chống bệnh ung thư, sốt rét và tiểu đường.

Sử dụng kính hiển vi hiện đại, các nhà khoa học nghiên cứu cấu tạo và chức năng của prôtêin có tên là perforin, có khả năng tấn công tế bào ác tính hoặc bị nhiễm bệnh. Theo James Whisstock ở Đại học Monash (Úc), phát hiện này giúp lý giải bí mật của hệ miễn dịch. “Perorin là vũ khí phòng vệ của cơ thể. Nó thâm nhập các tế bào bị nhiễm virus hoặc đã biến đổi thành tế bào ung thư, chọc thủng lớp màng bảo vệ của chúng rồi đưa các enzyme có độc vào để hủy hoại tế bào từ bên trong. Không có nó, hệ miễn dịch không thể loại bỏ các tế bào bệnh hoạn này”, Whisstock giải thích.

Khám phá này cũng giúp ích cho các bệnh nhân mắc các bệnh tự miễn như tiểu đường típ 1 và bệnh nhân ghép tạng vì prôtêin này có liên quan đến tình trạng đào thải tế bào khỏe mạnh và hiện tượng thải ghép. Whisstock cho rằng việc hiểu rõ cơ chế hoạt động của perforin có thể giúp biến nó thành vũ khí chống bệnh ung thư, sốt rét và tiểu đường.

Các nhà khoa học hiện đang nghiên cứu sử dụng perforin “để vận chuyển thuốc độc đến các tế bào ung thư theo ý muốn”.

HOÀNG ĐIỂU (Theo AFP)