Qua quá trình tự nghiên cứu, sinh viên ngành thiết kế Philippe Hohlfeld đến từ Trường cao đẳng Nghệ thuật Hoàng gia Luân đôn (RCA, Anh) nhận thấy khoảng 90% lượng hàng hóa trên thế giới được vận chuyển bằng đường biển, với hơn 70% container hàng hóa được chuyển từ châu Á đến khắp nơi trên thế giới. Nhưng tình trạng mất cân bằng thương mại (xuất khẩu nhiều hơn nhập khẩu) nên phần lớn container bị bỏ trống trên chuyến về. Để tận dụng các container rỗng cũng như thời gian trở về vốn kéo dài nhiều tuần, Hohlfeld đã nảy ra ý tưởng thiết kế một hệ thống trồng rau thủy canh có thể xếp gọn trong container.

"Nông trại nổi" GrowFrame là phiên bản cải tiến từ hệ thống trồng rau thủy canh, nhưng có thể vận hành tự động trong một môi trường hoàn toàn khép kín và đòi hỏi công nghệ thấp. Theo đó, mỗi cây được trồng riêng trong túi nhựa nhỏ chứa sẵn nước và các dưỡng chất cần thiết để nuôi dưỡng cây trong suốt chuyến về. Hệ thống đèn LED hoạt động bằng pin lắp trên trần container cho phép dễ dàng điều chỉnh cường độ ánh sáng phù hợp với nhu cầu sinh trưởng của cây. Theo nhà sáng chế, các bóng đèn tiết kiệm điện và bộ pin đi kèm đủ năng lượng hoạt động trong suốt hải trình về – ví dụ gần 3 tuần nếu đi từ Anh về Trung Quốc.

Hohlfeld giới thiệu một giàn GrowFrame (trái) và những cây rau trồng thử trong container.Ảnh: deccanchronicle.com

Ngoài ra, nhằm giúp môi trường bên trong container giống với tự nhiên nhiều nhất có thể, nhà thiết kế Hohlfeld cho biết sẽ trồng xen các loại nấm cùng với rau để cân bằng hệ sinh thái thu nhỏ này. Anh cho biết bắp cải, cải bó xôi, rau diếp và giá đậu đều là thực vật tạo ra khí ôxy, tốt trong môi trường tự nhiên vì cân bằng với khí thải từ động vật, nhưng lại là vấn đề trong môi trường container. "Vì vậy tôi sẽ trồng thêm nấm – loại thực vật biến đổi khí ôxy thành khí CO2 tương tự như con người. Đây là cách để cả hệ thống tự duy trì (sự sống)"- Hohlfeld giải thích thêm.

Đặc điểm thiết kế chủ chốt của GrowFrame là phần khung có thể xếp gọn, nên nó không chiếm nhiều không gian chứa hàng của container trong chuyến đi. Hohlfeld ước tính, chi phí để phát triển và sản xuất một loạt "nông trại nổi" đầu tiên khoảng 12.080 USD và cần thêm 8.059 USD để tiến hành thử nghiệm trên biển thực sự, nhưng lợi nhuận tiềm năng của những hệ thống dùng nhiều lần này sẽ nhanh chóng bù đắp chi phí ban đầu.

"Mục tiêu cuối cùng của GrowFrame là biến không gian bỏ trống đang được vận chuyển đi khắp thế giới hiện nay thành một nông trại bền vững của ngày mai" - Hohlfeld nói. Tham vọng hơn, anh còn đặt mục tiêu hệ thống nông trại nổi sẽ góp phần giúp tái cân bằng thương mại toàn cầu, cải thiện an ninh lương thực cho các nước châu Á và nâng cao lợi nhuận cho ngành công nghiệp vận tải đường biển.

AN NHIÊN (Theo Reuters, Confessions of a Design Geek)