Tàu MMO (trái) và tàu MPO sẽ cùng rời mặt đất trong 4 năm tới. Ảnh: space.skyrocket.de

Cơ quan Thám hiểm Không gian Nhật (JAXA) vừa công bố kế hoạch phóng tàu vũ trụ lên quỹ đạo sao Thủy nhằm mục đích nghiên cứu từ trường và quyển từ của hành tinh nhỏ nhất trong Thái Dương Hệ và gần Mặt trời nhất. MMO là tàu vũ trụ đầu tiên có lắp kính quanh thân tàu nhằm chống chọi với sức nóng 450⁰C trên bề mặt sao Thủy. Theo tính toán của các chuyên gia JAXA, nhờ phản chiếu sức nóng gay gắt của Mặt trời nên nhiệt độ của các tấm gương có thể duy trì ở mức khoảng 160⁰C. Bên trong thân tàu, các thiết bị quan sát sẽ được bảo quản tốt ở nhiệt độ dưới 60⁰C.

Với chiều cao gần 2 m, tàu MMO hoạt động một phần nhờ vào nguồn năng lượng Mặt trời được thu qua những tấm pin lắp xung quanh thân tàu. Tàu được thiết kế để xoay liên tục (4 giây một lần) nhằm tránh tình trạng một mặt của thân tàu bị nóng quá độ. Nếu vượt qua các cuộc kiểm định tại châu Âu nhằm đánh giá khả năng chịu đựng nhiệt độ khủng khiếp trên sao Thủy, dự kiến phương tiện du hành này sẽ rời Trái đất vào tháng 6-2014.

Dự án tàu MMO nằm trong chương trình thám hiểm sao Thủy mang tên BepiColombo do Cơ quan Vũ trụ châu Âu chủ xị gồm 2 tàu thám hiểm: tàu MPO đóng vai trò chủ chốt do châu Âu chế tạo và tàu còn lại (MMO) do Nhật Bản đóng góp. Theo các nhà khoa học vũ trụ châu Âu, BepiColombo là một trong những dự án thám hiểm vũ trụ dài hạn thách thức nhất, phần lớn là do quỹ đạo của sao Thủy quá gần Mặt trời khiến tàu vũ trụ khó tiếp cận hành tinh này cũng như con người khó có thể quan sát Thủy tinh từ xa.

Đây cũng là lần đầu tiên châu Âu đưa tàu thám hiểm lên sao Thủy. Các nhà khoa học muốn nghiên cứu sao Thủy bởi những manh mối có giá trị về từ trường và quyển từ mà chương trình mang lại sẽ giúp họ hiểu sâu hơn về quá trình hình thành các hành tinh trên vũ trụ. Ngoài ra, một khi quan sát được môi trường nóng như thiêu đốt gần Mặt trời, các nhà nghiên cứu tin rằng họ sẽ giải mã được quá trình hình thành năng lượng trên vũ trụ. Tàu MPO, dự kiến sẽ được phóng vào năm 2014, sẽ nghiên cứu bề mặt và cấu tạo bên trong của sao Thủy. Trong khi đó, phi thuyền MMO sẽ khảo sát từ trường và quyển từ xung quanh Thủy tinh.

BẢO TRÂM & MAI NGỌC
(Theo Telegraph, stp.isas.jaxa.jp, space.skyrocket.de, Wikipedia)