Sáng 20-11, đội tuyển Việt Nam lên đường sang Bangkok dự vòng bảng AFF Cup, lần lượt gặp các đối thủ Myanmar, Philippines và chủ nhà Thái Lan.

Thầy trò HLV Phan Thanh Hùng đã nhận nhiệm vụ vào chung kết – một chỉ tiêu rất cũ kể từ hậu SEA Games 1995. Thế nhưng đấy lại là một cái đích vừa sức với bóng đá Việt Nam khi hội nhập lại đấu trường quốc tế. Duy có điều, sau 8 đời thầy ngoại dẫn dắt đội tuyển Việt Nam thì lần thử sức này, ban huấn luyện thuần nội sẽ thực hiện nhiệm vụ ấy.

Thầy trò Phan Thanh Hùng mang một sứ mệnh nặng nề ở AFF Cup đầy sóng gió.

Thực tế suốt 17 năm qua, bóng đá Việt Nam luôn là một thế lực lớn ở Đông Nam Á và luôn nằm trong tốp 3. Tuy nhiên, chỉ một lần đội tuyển Việt Nam đăng quang AFF Cup 2008 dưới thời thầy ngoại Calisto.

Sau hai tháng huấn luyện miệt mài, thầy trò HLV Phan Thanh Hùng đã vững tin lên đường chinh phục AFF Cup. Điều quyết định của ban huấn luyện là rèn luyện một đội quân mạnh về thể chất lẫn ý thức kỷ luật. Đấy là tiền đề của ông Hùng dẫn đến việc loại các cầu thủ thiếu kỷ luật, ngoài một số chấn thương bất đắc dĩ. Thêm vào một nét mới là ông thầy ngoại duy nhất Dylan người Anh huấn luyện thể lực giúp các tuyển thủ đạt điểm rơi phong độ tốt nhất trong nửa tháng tới.

Đội tuyển lên đường mang theo trong lòng cầu thủ nhiều suy nghĩ và băn khoăn về tương lai, nhất là các cầu thủ rơi vào những CLB đang gặp cơn túng quẫn về kinh phí, không biết có tồn tại không ở mùa giải mới.

Đội tuyển lên đường! Không còn những mức tiền thưởng "khủng" treo cao khiến cầu thủ phân tâm và không có nhiều lời hứa hẹn về một CLB mới làm họ xao nhãng.

Đội tuyển lên đường! Tất cả đều mang theo rất nhiều kỳ vọng của giới hâm mộ và thách thức từ những trận cầu khó khăn…

Ban huấn luyện luôn nhấn mạnh đội tuyển Việt Nam có thể thua đối thủ về chuyên môn nhưng dứt khoát không kém về tinh thần.

Sứ mệnh của thầy trò HLV Phan Thanh Hùng ở kỳ AFF Cup này còn rất đặc biệt khi sự thành bại sẽ giúp dư luận có cái nhìn thông cảm hoặc khắt khe hơn trong bối cảnh giải trong nước đang ngổn ngang trăm mối tơ vò. Nhớ hồi đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2008, rất nhiều người giữ được ghế hay giá cầu thủ tăng phi mã và còn có cái để báo công. Nó khác với hồi U-23 Việt Nam thất bại ở SEA Games 26 thì từ HLV Goetz đến ông trưởng đoàn phải ra đi dưới sức ép từ nhiều giới…

Cầu chúc cho thầy trò Phan Than Hùng chân cứng đá mềm để góp một điểm son trong bức tranh bóng đá Việt Nam còn nhiều u ám…

Bài, ảnh: SONG HUY