Các nhà nghiên cứu tại Đại học bang Washington (WSU-Mỹ) vừa phát triển một kỹ thuật mới làm cho cây đậu nành phát triển cao lớn hơn và cho nhiều hạt hơn đáng kể, bằng cách tăng cường khả năng hấp thụ nitơ của chúng từ không khí để sinh trưởng.

Nitơ là dưỡng chất quan trọng đối với quá trình phát triển của cây, nhưng trong khi các loài thực vật khác chủ yếu hút nitơ từ đất thông qua bộ rễ, các loại cây họ đậu có một khả năng đặc biệt là "thu thập" hoặc chuyển hóa nitơ từ không khí. Quá trình này nhờ vào một loại vi khuẩn cộng sinh tên là rhizobia có trong các nốt sần ở rễ.

Để tăng sản lượng cho cây đậu nành, nhóm chuyên gia WSU đầu tiên tăng cường số lượng prôtêin phụ trách mang nitơ từ các nốt sần ở rễ lên lá và hạt của cây. Nhờ có nhiều prôtêin hơn mà tốc độ vận chuyển nitơ bên trong cây cũng nhanh hơn. Điều này kích thích các vi khuẩn rhizobia hút nitơ nhiều hơn từ không khí, kết quả là cây cao lớn hơn và tạo ra lượng hạt nhiều hơn 36% so với những cây đậu nành tự nhiên, mà vẫn đảm bảo chất lượng hạt. "Một số bằng chứng của chúng tôi cho thấy cây cũng có thể mang lại năng suất cao trong điều kiện bất lợi, như hạn hán" – trưởng nhóm nghiên cứu Mechthild Tegeder nói thêm.

Tuy các loại phân bón nitơ tổng hợp có thể giúp gia tăng năng suất cây trồng, nhưng việc sản xuất, vận chuyển và sử dụng loại phân này thường tốn nhiều chi phí và gây ô nhiễm môi trường, chưa kể nguồn cung của nó đôi khi thiếu nên ảnh hưởng sản lượng lương thực ở một số nước phát triển. Do đó, kỹ thuật mới không chỉ mang lại lợi ích rõ rệt là gia tăng sản lượng, mà còn giải quyết nhu cầu phân nitơ trong ngành trồng trọt. Nhóm nghiên cứu nhận định kỹ thuật này có tiềm năng ứng dụng cho các loại cây lương thực khác không trưng dụng nitơ từ không khí nhưng có thể hấp thu hiệu quả hơn nguồn nitơ từ đất.

AN NHIÊN (Theo Gizmag)