“Kình ngư nhí” Nguyễn Văn Nhân vùng vẫy trên đường đua xanh. Ảnh: TƯỜNG VI

Chưa đầy một năm tập trung cùng đội tuyển bơi lội trẻ Cần Thơ, “kình ngư nhỏ” Nguyễn Văn Nhân đã giành 2 HCV Giải vô địch bơi lội nhi đồng Đông Nam Á lần II - 2007 - giải đấu quy tụ 50 CLB đến từ các nước trong khu vực.

Tôi chẳng thể ngờ cháu nó đi thi đấu khắp nơi, mang về nhiều HCV. Tôi cứ nghĩ con mình bơi thành thạo là tốt lắm rồi”... Ông Nguyễn Văn Mà, cha của VĐV bơi lội Nguyễn Văn Nhân, mở đầu cuộc trò chuyện với chúng tôi như thế. Hồi nhỏ, Nguyễn Văn Nhân rất được cưng chìu bởi cậu là con trai duy nhất trong nhà, lại thường xuyên bị bệnh. Khi cậu con trai chập chững biết đi, ông Nguyễn Văn Mà lại càng lo vì ngay trước nhà ông, con rạch Ngã Bát rộng, nước sâu. Ngày ngày, ra rạch tắm, ông dẫn Nhân đi theo lúc cậu chưa đầy 4 tuổi. Ông Mà lấy một đoạn cây xuyên ngang hai quả dừa khô làm phao tập bơi cho con, còn mình thì lội phía sau coi chừng. Ông ngạc nhiên khi thấy Nhân rất dạn nước, cặp hai trái dừa khô vào hông, bì bõm vùng vẫy... Sau 2 tháng, Nhân biết bơi. Khi Nhân học lớp 2 Trường Tiểu học Long Hòa 3, thầy giáo thể dục Lê Chung Xứng, vào lớp hỏi: “Em nào biết bơi?”. Thấy cậu học trò Nguyễn Văn Nhân vẻ mặt xanh xao, gầy gò giơ tay lên, thầy Xứng ngần ngại: “Em có chắc bơi được không?”. “Con bơi được ạ”, Nhân trả lời chắc nịch. Rồi cậu và một số bạn được đưa ra con rạch Ngã Bát thử bơi khoảng 25 mét. Nhân bơi nhanh nhất, khiến thầy Xứng bất ngờ và đưa cậu vào đội bơi lội của trường. Từ đó, mỗi tuần 3 buổi, tan giờ học, Văn Nhân học bơi đều đặn với đội tuyển bơi lội của trường. Sau 4 năm bơi lội thường xuyên, cậu học sinh lớp 6 của Trường THCS Long Hòa 1 (Bình Thủy) Nguyễn Văn Nhân trở nên khỏe mạnh, có dáng người cao, rắn rỏi, khuôn mặt sáng sủa.

***

Tình cờ, một lần thầy Lê Chung Xứng bận đưa cả đội đi dự Hội khỏe Phù Đổng TP Cần Thơ vào đầu năm 2007, thầy nhờ ông Nguyễn Văn Mà chở Nhân xuống hồ bơi QK 9 để dự thi. Nhân đoạt 2 HCB cự ly 25 và 50 m tự do, gây ấn tượng mạnh với HLV bơi lội Cần Thơ Lê Thành An. HLV Thành An nhớ lại: “Ngay từ đầu, tôi nhận thấy em Nhân có những tố chất tốt của một VĐV bơi ếch như khả năng co chân, bẻ cổ chân nhanh, mạnh, dẻo. Đặc biệt sống lưng của Nhân rất khỏe, gập người tốt...”. HLV Lê Thành An đã thuyết phục được ông Nguyễn Văn Mà hằng ngày đưa Nhân xuống hồ bơi QK9 tập bơi cùng đội tuyển bơi lội trẻ Cần Thơ. Từ đó, Nguyễn Văn Nhân tập trung rèn luyện hai nội dung bơi ếch 50 mét và 100 mét.

Lần “xuất quân” đầu tiên của Nhân ở Giải vô địch bơi lội trẻ toàn quốc vào tháng 7-2007 đã... thất bại, do thiếu kinh nghiệm và tâm lý không tốt. Được HLV động viên, Nhân quyết tâm và cố sức tập luyện. Chỉ một tháng sau, ở Giải bơi lội các CLB toàn quốc khu vực 2, Nhân đã “gây tiếng vang” khi đoạt HCV nội dung 50 mét ếch nam và 100 mét bơi tự do. Cuối tháng 8-2007, tại Giải vô địch bơi lội nhi đồng Đông Nam Á lần II - 2007, Nguyễn Văn Nhân đã giành HCV 50 mét ếch với thành tích 37 giây 80 trong khi người về nhì chỉ đạt 39 giây 07. Nhưng ở nội dung 100 mét ếch thì cuộc đua rất căng thẳng - 8 VĐV rất mạnh cạnh tranh quyết liệt. Khoảng 25 mét đầu, Nhân dồn hết sức bứt lên dẫn đầu sau đó bơi chậm lại lấy sức, rồi bung hết lực trong 50 mét cuối cùng, đoạt HCV với thời gian 1 phút 23 giây 25, bỏ xa người về nhì (1 phút 25 giây 80). Theo HLV Lê Thành An, Nguyễn Văn Nhân tiếp thu nhanh chiến thuật, biết rút kinh nghiệm sau những lần thất bại và rất cố gắng khi tập luyện.

***

Trên khán đài hồ bơi QK9, hình ảnh người đàn ông ngồi dõi theo các “kình ngư nhí” Cần Thơ tập luyện đã trở nên quen thuộc. Đó là ông Nguyễn Văn Mà. Đôi mắt ông nheo lại, miệng luôn mỉm cười khi nhìn cậu con trai Nguyễn Văn Nhân vùng vẫy như con rái cá dưới hồ bơi xanh biếc. Chờ tập xong, ông lại chở con trai về nhà. Dù rất bận việc ruộng vườn, nhưng từ ngày Nhân lên tập bơi ở đội tuyển bơi lội trẻ Cần Thơ, ông Nguyễn Văn Mà sắp xếp làm việc đồng áng một buổi, thời gian còn lại ông dành để đưa đón, theo dõi con trai út đi tập bơi. Mỗi ngày, hai cha con ông đi gần 30 km từ nhà tới hồ bơi. Nhờ vậy, dù mưa hay nắng, đường lầy lội, “kình ngư nhí” Nguyễn Văn Nhân chưa nghỉ buổi tập nào. Được biết Nguyễn Văn Nhân còn là học sinh khá, ngoan, hiền, lễ phép với thầy cô, HLV và mọi người xung quanh.

Trở thành “kình ngư nhí” đất Tây Đô, ngoài tố chất, sự đam mê và kiên trì tập luyện của Nguyễn Văn Nhân, ai cũng thấy rằng chính cha em - ông Nguyễn Văn Mà là bệ đỡ để em vượt xa.

Lam Hậu Giang