“Lính mới” – CLB Hull City đã làm chấn động làng bóng đá xứ sở sương mù khi hạ 3 đội bóng mạnh của thủ đô Luân Đôn là: Arsenal, Tottenham và Fulham để tạm chiếm vị trí thứ 3 trong bảng xếp hạng Giải ngoại hạng Anh 2008-2009, chỉ kém 3 điểm so với hai đội dẫn đầu là Chelsea và Liverpool! Cuối tuần này, người hâm mộ Hull City, đội bóng có biệt danh là “Những con hổ”, đang kỳ vọng đội nhà sẽ hạ tiếp đội bóng thứ 4 đến từ Luân Đôn là West Ham trên sân nhà KC. Trận đấu này đã nóng khi bóng chưa lăn khi toàn bộ 25 ngàn vé đã được bán hết veo từ mấy hôm trước.

Hull City đang là niềm tự hào của thành phố Hull - dân số chưa đầy 300 ngàn người. Ông Alex Burgess, một người dân của thành phố này nói: “Thành công của Hull City vượt quá khuôn khổ của một CLB bóng đá và khẳng định sự vươn lên của thành phố Hull – nơi cuộc sống rất khó khăn, từng bị tàn phá nặng nề trong chiến tranh thế giới lần thứ 2. CLB Hull City của chúng tôi mang trong mình tinh thần vượt khó của những người công nhân bốc vác ở đây”. Trong những năm 1980, người ta chỉ biết đến thành phố Hull qua hai đội bóng bầu dục khá mạnh là: Hull và Hull Kingston Rovers, cùng những ban nhạc nổi tiếng. Hiện nay, đội bóng đá Hull City (có tuổi đời 104 năm) trở thành tâm điểm mới ở thành phố này. Đặc biệt, chiến thắng 2-1 ngay tại “pháo đài” Emirates trước Arsenal được xem chiến thắng ấn tượng nhất từ trước đến nay của Hull City. Đội bóng này càng gây ấn tượng hơn bởi họ luôn thi đấu tưng bừng trên sân khách, bất kể trước đối thủ nào.

Hull City đang hừng hực khí thế ! Ảnh: AFP

Ông Peter Taylor, HLV trưởng đội tuyển U21 Anh, phát biểu rằng ông không hề ngạc nhiên trước bước khởi hành tuyệt vời của Hull City. Thành công đó đến từ nỗ lực lớn của một đội bóng có nhiều cầu thủ nổi bật như: Boaz Myhill, Andy Dawson, Ian Ashbee... và cả đội đồng lòng, nỗ lực. Dù chưa có kinh nghiệm ở giải ngoại hạng Anh, nhưng những cầu thủ này luôn chơi hết mình, tuân thủ chặt chẽ chiến thuật của HLV trưởng Phil Brown. Thủ lĩnh của Hull City là tiền vệ 30 tuổi Nick Barmby - từng thi đấu 12 năm ở giải ngoại hạng Anh trong màu áo các CLB: Tottenham, Middlesbrough và Everton. Anh còn chơi khá hay trong màu áo đội tuyển Anh, từng được vua bóng đá Pele gọi là “của hiếm của bóng đá Anh”. Mùa hè 2004, Nick Barmby quyết định trở về khoác áo đội bóng quê nhà Hull City và đã góp phần quan trọng đưa đội bóng này từ hạng 2 vươn lên chơi ở Giải ngoại hạng Anh. Chiến thuật xoay vòng đội hình chính thức HLV trưởng Phil Brown rất hiệu quả, giúp các cầu thủ Hull City ra sân với thể lực mạnh mẽ, tinh thần tập trung cao độ. Nhà cầm quân này bố trí đội hình thiên về tấn công, thường xuyên thay đổi đội hình từ 4-4-2 sang 4-3-3 – khiến đối phương khó “bắt bài”.

Tuy nhiên, theo giới chuyên môn, dù đang ngây ngất trong men chiến thắng, nhưng các cầu thủ Hull City cần “sớm trở lại mặt đất”. Giải ngoại hạng Anh như một cuộc chạy đua marathon, rất khắc nghiệt với các “tân binh” lực lượng mỏng, ít kinh nghiệm. Ban lãnh đạo CLB Hull City cũng biết và họ đã nhắm chiêu mộ một số cầu thủ tốt với giá cả phải chăng, phù hợp với lối chơi của đội trong kỳ chuyển nhượng tháng 1-2009. Lãnh đạo thành phố Hull City đang đầu tư mạnh về cơ sở vật chất cho bóng đá vì nơi này muốn trở thành một trong những địa điểm tổ chức VCK World Cup 2018 – nếu nước Anh giành chiến thắng trong cuộc đua giành quyền đăng cai. Phía sau Hull City là sự cổ vũ nhiệt tình của hàng trăm ngàn người dân - sẽ là nhân tố quan trọng để CLB này tiếp tục đi lên.

LAM HẬU GIANG
(Tổng hợp từ The Guardian, Skysports)