Mỗi năm, Canada lãng phí lượng thực phẩm trị giá tới 58 tỉ CAD (42 tỉ USD), phần lớn là do không phát hiện kịp tình trạng hư hỏng. Tuy nhiên, các công nghệ kỹ thuật số mới có thể giúp giải quyết vấn đề này.

Rau củ bị vứt bỏ lãng phí ở Canada. Ảnh: Reuters

Ngành công nghiệp thực phẩm hiện vẫn phụ thuộc vào mốc “hạn sử dụng tốt nhất”, mà các nhà sản xuất ước tính dựa trên những thử nghiệm về thời hạn bảo quản trong điều kiện lưu trữ lý tưởng. Tuy nhiên, các mốc thời gian này không phản ánh chính xác cách thực phẩm được xử lý/bảo quản và cũng không cung cấp thông tin về độ tươi mới của sản phẩm theo thời gian thực. Do đó, thực phẩm thường bị vứt bỏ sớm nhằm phòng ngừa hoặc được giữ lại quá lâu sau khi nó đã mất độ tươi.

Khoảng cách giữa độ tươi thực tế của thực phẩm và những gì người tiêu dùng có thể nhìn thấy là nguyên nhân gây lãng phí lượng lớn thực phẩm ở Canada. Ước tính, khoảng 23% tổng lượng thực phẩm bị lãng phí có thể phòng tránh được tại quốc gia Bắc Mỹ này.

Để khắc phục, nhóm nghiên cứu tại Đại học McMaster đã phát triển hệ thống FreshTrack có tích hợp các cảm biến thuộc Internet vạn vật (IoT). IoT là mạng lưới các thiết bị vật lý có khả năng thu thập và chia sẻ dữ liệu theo thời gian thực.

Các cảm biến sẽ theo dõi nhiệt độ, độ ẩm và chất lượng không khí bên trong xe vận chuyển, kho chứa và khu vực bảo quản của các cửa hàng tạp hóa. Hệ thống sẽ mô hình hóa tốc độ hư hỏng và sự sinh sôi của vi sinh vật theo thời gian dựa trên các thông số môi trường, sau đó phân loại thực phẩm theo những mức độ tươi ngon khác nhau để chuyển thông tin chính xác hơn đến bộ phận xử lý.

Khác với các đợt kiểm tra định kỳ, những thiết bị thông minh này liên tục thu thập dữ liệu. Khi được kết hợp với công nghệ phân tích hình ảnh bằng trí tuệ nhân tạo (AI), FreshTrack có thể nhận diện sự biến đổi màu sắc hoặc các dấu hiệu khác lạ trên bề mặt thực phẩm. Từ thông tin này, bộ phận xử lý sẽ hành động sớm hơn.

Việc giám sát độ tươi của thực phẩm bằng cảm biến cũng hữu ích khi các loại thực phẩm dễ hư hỏng được trao đến tay những người cần. Vì vậy, nhóm nghiên cứu cũng đã xây dựng nền tảng kỹ thuật số CrowdFeeding để giúp kết nối trực tiếp giữa bên tặng và bên nhận thực phẩm.

MINH DŨNG (Theo Conversation)