* Hơn 147.500 cảnh sát được triển khai bảo vệ các điểm bỏ phiếu

Sáng 14-5, cử tri Thái Lan đã bắt đầu đi bỏ phiếu để bầu Hạ viện khóa mới gồm 500 ghế, tại 95.000 điểm bỏ phiếu trên cả nước.

Cử tri đi bỏ phiếu tại quận Watthana ở Bangkok ngày 14-5. Ảnh: CNA

Ước tính hơn 52 triệu cử tri đủ điều kiện tham gia bỏ phiếu lần này. Các cử tri sẽ bầu chọn ra 500 ghế nghị sĩ từ 1.898 ứng cử viên theo danh sách đảng và 4.781 ứng cử viên nghị sĩ tại khu vực bầu cử. Tại điểm bỏ phiếu, mỗi cử tri đủ điều kiện sẽ được cấp hai lá phiếu - một lá phiếu màu hồng để chọn một thành viên Hạ viện và một lá phiếu màu xanh lá cây để chọn đảng mà họ yêu thích. 

Mặc dù có tới 67 đảng chính trị tham gia tranh cử song cuộc bầu cử dự kiến sẽ là cuộc đua chủ yếu giữa hai đảng: Quốc gia Thái Lan thống nhất (UTN) của Thủ tướng đương nhiệm Prayut Chan-o-cha và Vì nước Thái (Pheu Thai), một nhánh của đảng Người Thái yêu người Thái (Thai Rak Thai) của cựu Thủ tướng lưu vong Thaksin Shinawatra. Thai Rak Thai hiện đã không còn tồn tại.

Trước đó, Ủy ban bầu cử Thái Lan (EC) dự đoán tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu có thể đạt 85%. Ông Thiticet Nuchanart, một thành viên của EC, khẳng định cuộc bầu cử năm nay có tính cạnh tranh cao, đồng thời cam kết đảm bảo tính minh bạch và trung thực trong toàn bộ quá trình bầu cử và kiểm phiếu. Kết quả sơ bộ có thể được cập nhật vào cuối ngày song kết quả chính thức sẽ mất nhiều thời gian hơn. Hạ viện khoá mới sau đó sẽ cùng 250 thành viên Thượng viện bầu ra Thủ tướng mới để lãnh đạo chính phủ Thái Lan trong nhiệm kỳ 4 năm tới. 

Cuộc bầu cử năm nay diễn ra trong bối cảnh nền kinh tế Thái Lan vẫn mắc kẹt trong “bẫy thu nhập trung bình” với tăng trưởng kinh tế không đạt 5% kể từ năm 2012, cùng các vấn đề khác như dân số già, tiết kiệm và đầu tư thấp, nợ hộ gia đình cao và tụt hậu so với các nước láng giềng đông dân hơn và đang phát triển nhanh. Do đó, cuộc bầu cử sẽ không chỉ bầu ra các nghị sĩ mà còn tìm kiếm một nhà lãnh đạo chính phủ có khả năng dẫn dắt đất nước vượt qua những khó khăn hiện tại để phát triển lên tầm cao mới.

Trong diễn biến liên quan, Chủ tịch Ủy ban Bầu cử Thái Lan (EC) Ittiporn Boonprakong thông báo đến nay, EC đã nhận được 163 đơn kiến nghị liên quan đến cuộc bầu cử, trong đó có 58 đơn liên quan đến cáo buộc mua phiếu bầu, 55 đơn về bôi nhọ bầu cử và 17 đơn về lạm quyền của các quan chức chính phủ. Trước đó, một thành viên khác của EC dự đoán cơ quan này sẽ nhận được khoảng 2.000 khiếu nại liên quan bầu cử năm nay.

Đặng Ánh (TTXVN)