Đức Dương (trái) của Hoàng Anh Gia Lai sẽ giúp đội nhà có điểm trên sân Vinh?

Người hâm mộ bóng đá miền Trung hào hứng đón chờ trận đấu giữa 2 đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng Sông Lam Nghệ An và Hoàng Anh Gia Lai trên sân Vinh, còn người hâm mộ bóng đá ĐBSCL đau lòng nhìn Đồng Tâm Long An và Kienlongbank Kiên Giang phải tranh nhau tránh rớt hạng trên sân Tân An. 2 trận đấu sớm vòng 17 V-League vào chiều 27-7 thật sự là 2 trận chung kết ở 2 đầu bảng xếp hạng.

Sau những thăng trầm, Sông Lam Nghệ An đã trở lại ngôi đầu bảng với 29 điểm sau trận thắng đẹp 3-2 trước Thanh Hóa ở lượt trận 16.  Thành công này của đội bóng xứ Nghệ một phần nhờ các đối thủ cạnh tranh trực tiếp không nắm được cơ hội vượt lên. Ở lượt đấu bù vòng 7 hôm 24-7, SHB Đà Nẵng thất bại 1-4 trước Đồng Nai, phải tụt xuống vị trí thứ 4, trong khi Hà Nội T&T bị Xi măng Xuân Thành Sài Gòn cầm chân 3-3 đứng thứ 2, còn Hoàng Anh Gia Lai cũng không thắng SHB Đà Nẵng lượt trận 16 nên rớt xuống thứ 3. Dù vậy, khoảng cách giữa Sông Lam Nghệ An với Hoàng Anh Gia Lai chỉ là 1 điểm, nên đội nào giành chiến thắng sẽ chắc thêm cơ hội bứt phá về đích.

Sông Lam Nghệ An đã tự làm khó mình khi cho CLB Cosadole Sapporo của Nhật Bản mượn chân sút Công Vinh sau vòng 16. Đang dẫn đầu danh sách cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất V-League với 14 bàn, Công Vinh ra đi đã để lại khoảng trống không nhỏ trên hàng công của đội bóng sông Lam. Khả năng săn bàn giờ chỉ biết trông chờ vào các cầu thủ như Trọng Hoàng, Brian…

Trong khi đó, Hoàng Anh Gia Lai có hàng công rất sắc sảo với bộ đôi Evaldo – Oseni, cùng những phương án thay thế như Hoàng Thiên. Không quá xuất sắc, nhưng dàn cầu thủ của đội bóng phố núi biết cách giành chiến thắng trong những thời điểm quyết định. Ở lượt đi, chính Hoàng Anh Gia Lai đã kéo dàn cầu thủ trẻ của xứ Nghệ “trở lại mặt đất” sau khi chặn đứng chuỗi 7 trận bất bại của Sông Lam Nghệ An.

Liệu Hoàng Anh Gia Lai có thể là “khắc tinh” của Sông Lam Nghệ An ở mùa giải này ngay cả khi làm khách trên sân Vinh – “thánh địa” bất bại của đội bóng xứ Nghệ sau 16 vòng đấu?

Trận chung kết “ngược” giữa 2 đội bóng đang xếp chót bảng Đồng Tâm Long An và Kienlongbank Kiên Giang hứa hẹn sẽ rất kịch tính. Dư luận đã phản ánh nhiều về việc ông bầu Võ Quốc Thắng tài trợ cho 2 đội bóng này, nên những diễn biến trên sân sẽ bị soi rất kỹ. Liệu Kienlongbank Kiên Giang sẽ “hy sinh” để “người anh em” Đồng Tâm Long An an toàn trụ hạng? Thực tế, lợi thế có phần nghiêng về đội chủ nhà sau khi ông Ngô Quang Sang lên làm HLV trưởng thay cho ông Marcelo, Đồng Tâm Long An đã giành được 2 trận thắng liên tiếp trước Hải Phòng ở V-League và Hà Nội T&T ở cúp quốc gia. Những chiến thắng này giúp vực dậy tinh thần của các cầu thủ Long An vừa đưa họ vượt lên nhường vị trí chót bảng cho Kienlongbank Kiên Giang.

Một chiến thắng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp sẽ đưa đội nhà có nhiều lợi thế trong cuộc đua trụ hạng. Các cầu thủ Đồng Tâm Long An hiểu rõ điều này.

Bài, ảnh: NGUYỄN MINH