Cuộc đối đầu giữa 2 số 10 đang chơi ở La Liga là Neymar (phải - Barcelona) và Modric (Real Madrid) hứa hẹn hấp dẫn.

Ở bảng A, Brazil được xem là đội mạnh nhất so với các đại diện đến từ châu Phi (Cameroon), châu Âu (Croatia) và Bắc Mỹ (Mexico). Từ khi lên thay ông Mano Menezes vào tháng 11-2012, HLV kỳ cựu Felipe Scolari đã cải thiện đáng kể lối chơi của Brazil. Tại giải tiền World Cup - FIFA Confederations Cup năm 2013, Brazil là đội duy nhất ngăn chặn được mạch 29 trận bất bại của đội tuyển Tây Ban Nha, để giành chiến thắng trong trận chung kết và đoạt cúp lần thứ 4. Cũng ở giải này, Neymar đoạt giải cầu thủ xuất sắc nhất, Julio Ceasar giành giải thủ môn xuất sắc và Fred là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất. Với bộ khung đó, gồm thủ môn Julio Cesar trấn giữ khung thành, trung vệ đội trưởng Thiago Silva làm lá chắn phía trên và các tiền vệ kiến thiết như Oscar ở giữa cùng bộ ba tấn công Hulk – Fred – Neymar, Brazil có thể xuyên thủng bất kỳ hàng phòng ngự nào.

Chuẩn bị cho World Cup 2014, Croatia giành được 2 trận thắng giao hữu trước Mali (2-1) và Úc (1-0). Tuy nhiên, một trong những cầu thủ quan trọng của đội bóng này là tiền đạo đang khoác áo Bayern Munich Mario Mandzukic không thể ra sân trận mở màn, vì bị treo giò 1 trận do thẻ đỏ trong trận tranh vé vớt gặp Iceland. Không có tiền đạo mũi nhọn Mandzukic, Croatia sẽ rất khó khăn, sức ép đè nặng lên "nhà thiết kế" Luka Modric – cầu thủ thi đấu thành công cùng Real Madrid mùa giải vừa qua. Tìm được giải pháp thay thế Mandzukic là bài toán khó với HLV Niko Kovac, dù trong tay ông vẫn còn các ngôi sao như Eduardo, Ivica Olic hay Nikica Jelavic.

So với đội chủ nhà lừng lẫy thành tích, Croatia là đội bóng vô danh trước khi đoạt HCĐ ở lần đầu tiên tham dự World Cup năm 1994. Trong 2 lần có mặt tại World Cup sau đó, Croatia bị loại ở vòng bảng và không vượt qua vòng loại World Cup 2010 tại Nam Phi. Vì vậy, Croatia trông chờ vào phong độ của thủ môn dày dạn kinh nghiệm Stipe Pletikosa (đang đầu quân cho Rostov của Nga) để bảo toàn mành lưới. Bên cạnh đó là tài chỉ huy phòng ngự của trung vệ đội trưởng Darijo Srna - cầu thủ với 112 lần khoác áo đội tuyển Croatia.

Với nhiều cầu thủ kinh nghiệm và kỹ thuật trong đội hình cả 2 đội, đây chắc chắn là cuộc đối đầu mở màn hấp dẫn tại World Cup 2014. Trong lịch sử 2 lần gặp nhau trước đây, Brazil thắng 1 trận và hòa 1 trận. Các cầu thủ Brazil ghi 2 bàn thắng, Croatia làm thủng lưới đối thủ 1 lần.

Dự đoán Brazil thắng 2-0.

NGUYỄN MINH