Thực vật đóng vai trò rất lớn trong việc làm sạch bầu không khí – theo kết quả nghiên cứu chung của Trung tâm Nghiên cứu Khí quyển quốc gia Mỹ, Đại học Bắc Colorado và Đại học Arizona.

Cây cối được ví như “lá phổi” của nhân loại. Ảnh: marshall-landscapes

Sử dụng nhiều phương pháp nghiên cứu như quan sát, phân tích biểu hiện gien và giả lập mô hình trên máy tính, các nhà khoa học phát hiện cây cối hấp thụ hơn 1/3 nhóm hóa chất gây ô nhiễm không khí phổ biến có tên hợp chất hữu cơ dễ bay hơi có thành phần ôxy (oVOC), vốn có thể gây hại lâu dài cho môi trường và sức khỏe con người.

oVOC hình thành trong không khí từ các hyđrô cácbon và những hóa chất khác được thải ra từ các nguồn tự nhiên (như cây cối) và các nguồn liên quan đến hoạt động con người, bao gồm khói xe và vật liệu xây dựng. Một số oVOC biến đổi thành các phân tử nhỏ li ti gây hại cho sức khỏe. Phân tích kết quả đo hàm lượng oVOC tại nhiều hệ sinh thái ở Mỹ và các nước, nhóm nghiên cứu nhận thấy cây cối hấp thu hợp chất này nhanh gấp 4 lần chúng ta tưởng. Ở những khu vực cây cối rậm rạp, như rừng, tốc độ hấp thu oVOC đạt đến 97%.

Theo các nhà nghiên cứu, thực vật có thể sản sinh các hóa chất để tự vệ trước sự tấn công của các chất kích ứng từ bên ngoài cũng như côn trùng gây hại. Tuy nhiên, nếu các chất “miễn dịch” này được sản sinh nhiều có thể gây hại cho cây. Để chuyển hóa các chất này, cây phải gia tăng hàm lượng các enzyme có tính năng làm giảm độc tố của chúng. Trong quá trình này, cây thường hút thêm nhiều oVOC vốn có khả năng chuyển hóa các enzyme vừa kể.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy thực vật có thể điều chỉnh quá trình trao đổi chất và gia tăng khả năng hấp thu các hóa chất trong không khí. Quá trình này của cây vô tình giúp làm sạch bầu không khí”, Chhandak Basu ở Đại học Bắc Colorado giải thích.

THANH TRÚC (Theo Xinhua)