Bê tông vốn không thân thiện với môi trường, nhưng một công nghệ mới tiên tiến có thể biến vật liệu màu xám này trở nên “xanh” hơn.

Các nhà khoa học thuộc Đại học Công nghệ Eindhoven (Hà Lan) vừa phát triển một loại vật liệu lát đường có khả năng “ăn” chất gây ô nhiễm và tuyên bố nó sẽ sớm trở thành công cụ quan trọng giúp cải thiện chất lượng không khí ở khu vực đô thị.

Vấn đề mà nhiều thành phố đang đối mặt là tình trạng khói xe tạo ra hợp chất khí nitrogen oxide (NOx), tác nhân gây mưa axít và sương khói làm tổn hại không chỉ sức khỏe con người và chất lượng sống mà cả các công trình kiến trúc. Sự ra đời của loại bê tông mới được bao bọc bởi titanium dioxide (TiO2) – vật liệu xúc tác quang hóa - hứa hẹn sẽ loại bỏ các hợp chất NOx và sử dụng ánh nắng để biến đổi chúng thành nitrat vô hại dễ dàng bị nước mưa cuốn trôi.

“Các cuộc thử nghiệm cho thấy hàm lượng NO giảm 35-40% tại những nơi được trải bê tông mới”, giáo sư Jos Brouwers thuộc khoa kiến trúc, công trình và qui hoạch Đại học Công nghệ Eindhoven cho biết. TiO2 thường được dùng để phủ lên những bề mặt khó lau chùi và là thành phần thường thấy trong một số loại sơn với tính năng như hóa chất tự làm sạch. Vì vậy, bê tông mới chứa TiO2 có thêm một lợi điểm nữa: chống bám bẩn và rong rêu, giữ cho bề mặt luôn sạch sẽ.

Bê tông “ăn” chất ô nhiễm hiện được dùng để lót thử nghiệm 1.000 m2 đường phố tại thành phố Hengelo, tỉnh Overijssel (Hà Lan). Để so sánh, các chuyên gia cũng cho lát bê tông thường tại một địa điểm khác với cùng diện tích. Các mẫu không khí dùng để kiểm tra được lấy ở độ cao 0,5-1,5 m so với mặt đất. Kết quả cho thấy các thành phần làm sạch không khí của loại đá lát đường mới, từng được chứng minh có hiệu quả trong phòng thí nghiệm, cũng có tác dụng với môi trường bên ngoài. “Bê tông mới có thể là giải pháp khả thi cho các vùng nội đô, nơi thường xuyên bị ô nhiễm không khí. Chúng tôi sẽ tiếp tục đánh giá kết quả lần nữa vào cuối năm để (có đủ bằng chứng) thuyết phục chính quyền địa phương rằng đây là công nghệ đầy tiềm năng”, giáo sư Brouwers cho biết.

Loại đá lát đường dùng trong các cuộc thử nghiệm trên hiện đã có mặt trên thị trường. Một điều thú vị là phạm vi ứng dụng của công nghệ này không bị giới hạn. Ông Brouwers cho biết bê tông “ăn” chất ô nhiễm có thể trộn chung với nhựa đường thông thường để trải đường, hoặc nó có thể được dùng để xây tường nhà. “Bạn có thể trộn bê tông theo cách bình thường. Nó không cần bảo quản và không bị ăn mòn”, giáo sư Brouwers giải thích. Mặc dù vật liệu mới mắc hơn bê tông thường 50% nhưng Brouwers cam đoan tổng chi phí công trình chỉ tăng thêm 10% mà thôi.

Hiện nay, các nhà khoa học trên thế giới đang chạy đua tìm kiếm những biện pháp mới sử dụng công nghệ hiện đại để giảm thiểu ô nhiễm. Ngoài công nghệ của giáo sư Brouwers, các chuyên gia Trung Quốc đang thử nghiệm dùng polymer được sản xuất bằng công nghệ nano để phủ lên ống xả khí thải của xe gắn động cơ. Trong khi đó, các nhóm nghiên cứu khác thì thử nghiệm hợp chất titanium dioxide.

THANH TRÚC (Theo CNN)