Bên cạnh những thực phẩm lành mạnh đang phổ biến, các chuyên gia trong ngành khoa học dinh dưỡng còn tìm kiếm những sản phẩm dinh dưỡng mới lạ và ăn được nhằm đáp ứng khẩu vị đang thay đổi nhanh chóng của con người, bao gồm các loại thực phẩm được dự đoán sẽ trở thành xu hướng thực dưỡng mới trong tương lai.

Chùm ngây – "siêu thực phẩm" mới

Các chuyên gia thực phẩm đang chú ý đến cây chùm ngây (tên khoa học Moringa oleifera), bởi lá của chúng chứa hàm lượng cao các dưỡng chất quan trọng như canxi, kali, prôtêin cũng như các vitamin A, B, C, D và E. Loại cây có thể sống ở vùng khí hậu nhiệt đới lẫn ôn đới này có ưu điểm là dễ trồng và cho lá quanh năm, nên chúng ta có thể ăn sống, nấu chín hoặc sấy khô dùng dần mà không lo hao hụt hàm lượng dinh dưỡng. Chùm ngây cũng đang trở thành một chất phụ gia thực phẩm hấp dẫn.

Bà Melissa Abbott – thành viên cấp cao của hãng tư vấn thực phẩm Hartman Group ở Washington (Mỹ) – cho biết, lá chùm ngây tươi nếu vận chuyển đi xa sẽ dễ hư hỏng, nên sản phẩm này hiện được bán dưới dạng bột, các thanh năng lượng và trà bởi các nhà bán lẻ như Target Corp và Amazon.

Gia súc nuôi thả tự nhiên dựa trên mô hình nông nghiệp bền vững

Bò ăn cỏ tự nhiên (grass fed) hiện trở thành cụm từ thông dụng được dùng để thu hút người tiêu dùng muốn ăn loại thịt bò được nuôi thả tự nhiên, chứ không phải nuôi nhốt trong chuồng, trại. Theo bà Abbott, thuật ngữ "grass fed" không chỉ biểu lộ chế độ ăn của gia súc, mà còn thể hiện sự hiểu biết về tác động của những con vật đó đối với môi trường.

Tương tự, nông nghiệp tái tạo cũng là một phong trào đang nổi, trong đó, nhiều phương thức canh tác khác nhau được áp dụng để phục hồi đất bị suy thoái vì các loại cây trồng. Do đó, chăn thả gia súc ngay trên đất nông nghiệp là một cách để tái tạo bề mặt đất trồng trọt, bởi lượng thức ăn thừa và phân mà chúng thải ra cũng đóng vai trò như một loại phân bón tự nhiên cho đất.

Theo dự đoán của bà Abbott, trong 3 năm tới, nhiều nhà hàng và công ty thực phẩm sẽ nhấn mạnh rằng thịt bò của họ được sản xuất theo mô hình nông nghiệp bền vững nói trên.

Các phụ gia thực phẩm từ thiên nhiên

Để tuân thủ các hướng dẫn và quy định về thành phần thực phẩm vốn hay thay đổi của chính phủ, các công ty thực phẩm thường điều chỉnh lại công thức chế biến bằng cách loại bỏ các thành phần không tốt cho sức khỏe như chất béo chuyển hóa, đường và muối. Nhưng trong một số trường hợp, người tiêu dùng càng nghi ngại hơn về những phụ gia có thành phần khó phân định trong sản phẩm, chẳng hạn như chất làm ngọt nhân tạo.

Do vậy, mục tiêu sắp tới của các công ty là tạo ra "nhãn hiệu sạch" – tức là liệt kê những thành phần mà khách hàng dễ hiểu và dễ đọc. Hiện các nhà sản xuất thực phẩm đang thử bổ sung các thành phần tự nhiên để át đi những mùi vị kém ngon hoặc tăng cường những thành phần tốt cho sức khỏe mà không cần thay thế bằng chất phụ gia có hại sức khỏe. Ví dụ, một công ty công nghệ sinh học Mỹ đang dùng nấm để loại bỏ vị đắng trong hạt cacao nhằm tạo ra loại sôcôla thành phẩm chứa ít đường hơn. Nhiều công ty khác cũng đang chuyển sang dùng đạm đậu nành và các chất tăng cường hương vị tự nhiên để giảm lượng muối dùng trong thực phẩm.

Nước giải khát lành mạnh từ thực vật

Ngoài thức uống tự nhiên được ưa chuộng là nước dừa, một loại nước giải khát mới sẽ ồ ạt xuất hiện thời gian tới: nước uống từ thực vật. Theo đó, nước giải khát chế biến từ nha đam, cây phong, atisô và xương rồng đang dần thay thế nhiều loại đồ uống thể thao và nước ngọt vốn chứa nhiều đường nhưng không đáp ứng nhu cầu thức uống tự nhiên và dinh dưỡng của phần lớn người tiêu dùng.

So với nước lọc, nước uống từ thực vật cũng ngon hơn và nhiều dinh dưỡng hơn, chứ không chỉ cấp nước cho cơ thể. Ví dụ, nước ép lô hội có tác dụng hỗ trợ tiêu hóa và giảm cân, còn nước uống từ cây xương rồng được khẳng định là chứa nhiều chất điện giải và chất chống ôxy hóa có lợi cho cơ thể.

Mít sẽ thay thế thịt động vật

Theo ước tính từ hãng nghiên cứu Wedbush, ngành công nghiệp thực phẩm thay thế có nguồn gốc thực vật, gồm những sản phẩm thay cho thịt và bơ sữa, đã đạt doanh thu tới 3,5 tỉ USD/năm. Các nhà phân tích dự đoán xu hướng này sẽ tiếp tục tăng trưởng khi mà người tiêu dùng ngày càng quan tâm tới sức khỏe và tính bền vững của nguồn cung cấp thịt, trong khi các công nghệ mới cũng giúp thành phần và hương vị của rau quả ngày càng giống thịt hơn.

Và trong tất cả sản phẩm thực vật thay thế thịt mới nổi, mít được đánh giá có tiềm năng cao nhất trở thành sản phẩm chủ lực trong xu hướng mới. Lý do là phần múi của loại trái cây phổ biến ở Nam Mỹ và Đông Nam Á này khá săn chắc và ngấm gia vị rất tốt trong quá trình chế biến.

Màu nhuộm thực phẩm tự nhiên từ tảo xoăn spirulina

Các hãng thực phẩm đang tìm cách loại bỏ mối lo ngày một tăng của các bậc phụ huynh về việc các loại màu thực phẩm nhân tạo có thể khiến con họ mắc chứng hiếu động thái quá và dị ứng. Trong khi đỏ và vàng là 2 màu tương đối dễ tái tạo từ các loại gia vị tự nhiên như nghệ và ớt, màu xanh dương và xanh lá cây hiện khiến các nhà sản xuất thực phẩm đau đầu khi tìm màu sắc tự nhiên để thay thế.

Tin vui là tảo spirulina, trước đây chủ yếu được chế biến thành sản phẩm bồi bổ sức khỏe, hiện được khai thác để chiết xuất màu xanh dương và xanh lục tự nhiên. Đơn cử, hãng sản xuất kẹo lớn nhất thế giới Mars Inc. (đang dùng màu từ tảo xoăn cho kẹo và kẹo cao su) tuyên bố đến năm 2021 sẽ chỉ sử dụng màu tự nhiên cho sản phẩm của mình. Viện Tiếp thị Thực phẩm của Mỹ dự đoán khối lượng tảo spirulina dùng cho đồ ăn và thức uống so với năm 2014 sẽ tăng gấp 5 lần vào năm 2020, và ngành công nghiệp màu thực phẩm tự nhiên sẽ tăng trưởng ở mức 6,8%/năm trong 5 năm tới.

ĐÔNG PHONG (Theo WSJ)