Tỏi

Mùi hăng nồng khi chúng ta đập dập tép tỏi bắt nguồn từ sản phẩm phụ của allicin, hợp chất gốc lưu huỳnh được cho là thành phần mang lại hầu hết lợi ích về sức khỏe của củ tỏi. Ăn tỏi mỗi ngày có thể giúp giảm 76% nguy cơ mắc các bệnh tim mạch. Cụ thể, tỏi làm giảm dần lượng mỡ trong máu, làm loãng máu và ngăn hình thành cục máu đông. Ngoài ra, nó cũng có đặc tính chống ôxy hóa.

Hợp chất lưu huỳnh trong tỏi cũng có khả năng chống ung thư, đặc biệt là ung thư dạ dày và ruột kết. Hợp chất này làm trôi những chất sinh ung thư trước khi chúng tổn hại tế bào, đồng thời ép những tế bào ung thư phải tự hủy.

Ngoài ra, với khả năng kháng khuẩn và nấm hiệu quả, tỏi còn có ích cho người mắc các bệnh về nấm, viêm xoang hay cảm lạnh thông thường.

Gừng

Từ nhiều thế kỷ nay, gừng là thành phần chính trong đông dược ở các nước châu Á, đặc biệt là tác dụng hỗ trợ tiêu hóa. Ngày nay, các nhà khoa học ấn tượng với khả năng kháng viêm tốt của gừng. Một số nghiên cứu phát hiện gừng có công dụng giảm đau và sưng ở người bị viêm khớp. Gừng còn trị được chứng đau nửa đầu nhờ ức chế các chất prostaglandin gây viêm. Và nhờ khả năng giảm sưng viêm, gừng có thể ngăn ngừa hoặc làm chậm sự phát triển của ung thư.

Bên cạnh đó, gừng cũng tốt cho dạ dày. Nó hỗ trợ tiêu hóa bằng cách tăng cường dịch vị, trung hòa axít và giảm co thắt ruột. Ngoài ra, gừng cũng có tác dụng chống ói mửa. Ít nhất một nghiên cứu đã chứng minh gừng có công dụng không thua thuốc chống ói nhưng cộng thêm ưu điểm không gây buồn ngủ. Mẹo nhỏ cho người say tàu xe, ốm nghén, dùng nhiều rượu bia là hãy dùng một ít gừng – dưới dạng viên, bột hoặc tươi – khi thấy mình muốn ói vì đây là lúc gừng phát huy hiệu quả nhất.

Mù tạc

Mù tạc được chế biến từ hạt của một loài cây thuộc họ cải bắp – họ thực vật có tác dụng chống ung thư. Trong mù tạc có nhiều hợp chất mà các nhà khoa học tin rằng có thể ức chế sự phát triển tế bào ung thư.

Song song đó, bản thân mù tạc cũng đủ sức nóng nên có thể làm giảm sung huyết – lý do mà nó được trộn trong bột thạch cao dùng để bó ngực. Giống như ớt đỏ, khi được sử dụng ngoài da, mù tạc có khả năng làm tan các tế bào thần kinh của chất P – chất hóa học chuyên chuyển tín hiệu đau lên não. Gạc được trộn mù tạc cũng giúp mang nhiều máu hơn đến các ngón tay của người bị hội chứng rối loạn tuần hoàn máu khiến các ngón tay mất cảm giác.

Mù tạc cũng giúp ăn ngon miệng nhờ kích thích tuyến nước bọt và dịch tiêu hóa. Rắc một ít bột mù tạc vào nước ngâm chân sẽ giúp diệt nấm bàn chân. Tuy nhiên, đừng ăn quá nhiều hạt mù tạc hoặc nhiều hơn một muỗng cà phê bột mù tạc. Liều lượng vừa đủ có tác dụng nhuận tràng nhưng quá nhiều sẽ gây nôn mửa.

Nhục đậu khấu

Giống như đinh hương, nhục đậu khấu (còn gọi là nhục quả) cũng chứa hợp chất eugenol có lợi cho tim. Loại gia vị này nếu dùng nhiều có thể gây ảo giác. Trạng thái ảo giác là do thành phần myristicin trong hạt nhục đậu khấu tạo ra được miêu tả không khác gì hiện tượng ảo giác do thuốc ecstacy gây ra.

Về mặt y học, hạt và vỏ nhục đậu khấu có đặc tính kháng khuẩn mạnh như sát các vi khuẩn gây sâu răng. Nghiên cứu cho thấy thành phần myristicin cũng có tác dụng ức chế enzyme trong não chuyên gây bệnh Alzheimer (bệnh sa sút trí tuệ ở người già) và giúp cải thiện trí nhớ. Hiện tại, các nhà khoa học đang nghiên cứu khả năng dùng nhục đậu khấu làm thuốc chống suy nhược.

Ngải đắng

Ngải đắng được biết đến với tác dụng cải thiện trí nhớ và bảo vệ não khỏi bệnh Alzheimer. Ít nhất một nghiên cứu trên người cho thấy uống tinh dầu ngải đắng được pha chế giúp cải thiện cảm xúc, tăng sự tỉnh táo, bình tĩnh. Trong một nghiên cứu ở Anh, những thí sinh khỏe mạnh sau khi uống viên bào chế từ tinh dầu ngải đắng đã đạt thành tích tốt hơn ở phần thi trắc nghiệm trí nhớ.

Giống như những thảo mộc và cây gia vị khác, ngải đắng cũng có đặc tính kháng viêm, chống lão hóa và ung thư. Thêm vào đó, ngải đắng còn có khả năng trị bệnh tiểu đường nhờ tăng cường hoạt động của insulin và giảm lượng đường trong máu.

Nghệ

Loại củ cho bột cà ri màu vàng này được dùng làm thuốc khá rộng rãi ở Ấn Độ, chủ yếu giúp ăn ngon miệng và hỗ trợ tiêu hóa. Gần đây, nghệ thu hút sự quan tâm của giới khoa học với khả năng chống ung thư. Curcumin - chất tạo màu vàng đặc trưng của nghệ - có dược lực chống ung thư mạnh nhất. Curcumin giúp giảm sưng viêm, nhờ đó kiềm hãm quá trình phát triển của khối u. Tương tự bông cải xanh và cải súp lơ, nghệ giúp đẩy lùi các chất sinh ung thư trước khi nó kịp tổn hại các tế bào hoặc khôi phục các tế bào đã bị tổn hại. Các nghiên cứu chứng minh nghệ có thể giúp ngừa ung thư ruột kết và ung thư da. Hiện các nhà khoa học đang nghiên cứu kết hợp thành phần curcumin trong nghệ và phenethyl isothiocyanate của họ cải để trị ung thư tuyến tiền liệt ở nam giới. Bên cạnh đó, nghệ còn được chứng minh làm giảm sưng viêm trong một số bệnh như vẩy nến. Ngoài ra, nghiên cứu trên động vật cho thấy nghệ giúp hạn chế hình thành các mảng bám amyloid gây bệnh suy giảm trí nhớ ở người già.

BẢO NGỌC (Theo Reader’s Digest, Times of India)