Trong khi thế giới đua nhau chế tạo pin nhỏ gọn với thời gian dùng càng lâu càng tốt cho máy tính xách tay, điện thoại di động và các thiết bị cầm tay thì Viện Công nghệ Massachusetts (MIT - Mỹ) đang đi theo hướng ngược lại. Các khoa học gia MIT đang phát triển những khối pin cố định, thân thiện môi trường với kích cỡ lớn được làm hoàn toàn bằng kim loại lỏng. Dạng pin cồng kềnh này sẽ lưu trữ năng lượng xanh từ các trang trại năng lượng gió hoặc hệ thống năng lượng mặt trời hay dùng làm nguồn điện dự phòng cho các công sở, bệnh viện. Don Sadoway, 1 trong 3 chuyên gia đang phát triển pin kim loại nung chảy, cho biết: “pin của chúng tôi không có vật liệu rắn bên trong, không có điện cực rắn, không có màng ngăn rắn hay bất cứ thành phần rắn nào”.

Bất kỳ loại pin nào, rắn, lỏng hay vừa lỏng vừa rắn, là cách đơn giản nhất để lưu trữ điện năng. Để làm được như vậy, pin cần có 3 bộ phận: cực âm tích điện dương, cực dương tích điện âm và màng ngăn giữa điện cực âm và điện cực dương. Hầu hết các loại pin, bao gồm cả pin dùng cho laptop hay remote điều khiển ti-vi, đều sử dụng các vật liệu rắn như kẽm hoặc lithium cobalt làm cực âm, graphite làm cực dương, và dung dịch muối loãng làm màng ngăn điện phân. Trong khi đó, pin của nhóm Sadoway thì hoàn toàn khác. Cực dương, cực âm, màng ngăn, tất cả đều là chất lỏng loãng, nóng và nung chảy.

Sadoway cho rằng một ngày không xa pin kim loại lỏng có thể trở thành một phần không thể thiếu của căn hộ, bệnh viện hoặc các công trình kiến trúc vĩnh cửu khác. Nó sẽ là thiết bị lý tưởng để lưu trữ năng lượng gió, năng lượng mặt trời vào những ngày không có nắng hoặc lặng gió.

SONG NGỌC (Theo Discovery)