Ốc biển Elysia chlorotica toàn thân có màu xanh lục.

Đó là loài ốc sên biển sống trong đầm lầy nước mặn ở khu vực New England (Mỹ) và Canada. Theo các chuyên gia sinh vật học Mỹ, loài ốc này là sinh vật đa bào đầu tiên được phát hiện có khả năng sản sinh diệp lục tố. Sở dĩ nó có được khả năng vốn chỉ có ở các loài thực vật là do chúng ăn tảo, trong đó có chứa gien sản xuất diệp lục tố. Do có mang gien “ăn cắp” từ tảo biển nên chúng có thể thực hiện quá trình quang hợp – quá trình thực vật sử dụng để chuyển hóa ánh nắng thành năng lượng.

“Chúng có thể tạo ra các phân tử chứa năng lượng mà không cần phải ăn bất kỳ thứ gì”, Sidney Pierce, chuyên gia sinh học của Đại học South Florida, cho biết. Với gần 20 năm nghiên cứu ốc Elysia chlorotica, ông vừa công bố những phát hiện mới nhất về loài ốc này tại hội nghị của Hiệp hội sinh học Mỹ tuần qua. Ngoài việc “đánh cắp” gien cần dùng để tạo ra chất diệp lục, ốc Elysia chlorotica còn “chôm” cả tế bào lạp lục để dùng cho quá trình quang hợp. Lạp lục sử dụng diệp lục tố để chuyển đổi ánh nắng thành năng lượng, cũng giống như thực vật, loại bỏ nhu cầu dùng thức ăn để nạp năng lượng.

“Chúng tôi bắt và nuôi chúng trong hồ hàng tháng trời. Chỉ cần mỗi ngày chúng tôi chiếu ánh nắng cho chúng 12 giờ, chúng có thể sống mà không cần thức ăn”, Pierce cho biết. Cho tới nay, Pierce và các đồng nghiệp chưa thể giải thích được làm thế nào ADN của tảo biển lại “nhảy” được sang loài ốc biển Elysia chlorotica và trở thành gien của loài này.

VIỆT QUỐC (Theo LiveScience)