Ứng dụng công nghệ sinh học, các chuyên gia Hàn Quốc vừa phát triển hợp chất cao phân tử (polyme) dùng để sản xuất nhựa gia dụng mà không cần sử dụng hóa chất có nguồn gốc từ nhiên liệu hóa thạch. Thành công này mở ra triển vọng chế tạo nhựa thân thiện môi trường, có thể tự hủy và ít độc hại cho người dùng.

Theo giáo sư Sang Yup Lee thuộc Viện công nghệ tiên tiến Hàn Quốc, chất polyester và các dạng polyme khác mà chúng ta sử dụng hằng ngày đều bắt nguồn từ dầu mỏ đã qua tinh chế và xử lý hóa chất. Sở dĩ ý tưởng chế tạo polyme từ nguyên liệu tự nhiên và tái sinh ngày càng được quan tâm là do rác thải nhựa là một trong những tác nhân gây ô nhiễm môi trường trong khi nguồn nhiên liệu hóa thạch có hạn. Và polylactic acid (PLA), polyme có nguồn gốc sinh học được xem là thành phần lý tưởng để thay thế nhựa sản xuất từ dầu mỏ bởi nó vừa ít độc hại vừa dễ phân hủy.

Trước giờ, việc sản xuất PLA rất phức tạp và tốn kém do phải qua nhiều công đoạn. Để đơn giản hóa qui trình chế tạo PLA, các nhà khoa học xứ kim chi đã phát triển dòng vi khuẩn E. coli biến đổi chuyển hóa, có khả năng tạo ra polyme nhân tạo. Với kỹ thuật này, PLA và chất đồng trùng hợp (copolyme) của nó được tạo ra chỉ qua một công đoạn.

THANH TRÚC (Theo CNN)