Đó là Bob Petrella (ảnh 1), nhà sản xuất kênh truyền hình cáp Tennis ở Mỹ. Anh là người thứ 4 ở Hoa Kỳ được các bác sĩ chẩn đoán có bộ nhớ siêu phàm và đang là đối tượng nghiên cứu của các nhà khoa học nước này.

18-2-1981 là ngày Bob Petrella gặp cô bạn Susan Angelo. “Đó là hôm thứ Tư”, Petrella nói. Anh nhớ rõ ngày đó còn Susan thì không. Năm 1976, Petrella gặp anh bạn Tom Challis. “Tôi nhớ lần đầu tiên chúng tôi trò chuyện là vào ngày 1-1-1978, khi đó chúng tôi đang cùng xem trận đấu của hai đội Denver và Oakland”, Petrella kể.

Đối với người bình thường, khả năng nhớ ngày đặc biệt - sinh nhật, kỷ niệm hoặc họp mặt - có thể không đạt đến trình độ ấn tượng như thế. Nhưng Petrella có một năng khiếu khác, anh ta nhớ hầu hết mọi chuyện mà mình chứng kiến.

Trí nhớ ấn tượng khiến bạn bè kinh ngạc

Ảnh: ABC, Metro

Năm nay 58 tuổi, Petrella là người thứ 4 ở Mỹ được khám phá sở hữu cái mà các nhà khoa học mô tả là “bộ nhớ siêu tự truyện”. Chỉ cần nghe qua một ngày hoặc một sự kiện, anh ta có thể nhớ vanh vách. Nhiều lúc, Petrella nhớ các sự kiện liên quan tới cuộc sống của bạn bè mình còn kỹ hơn bản thân họ.

“Cậu ta gọi điện cho tôi và nói “mừng kỷ niệm chúng ta gặp nhau ngày này cách nay 6 năm”, Angelo kể lại. Còn Challis thì nói: “Gã này đến từ hành tinh khác. Như năm 1974 khi Tổng thống Nixon bị kết tội. Hắn nhớ ngày hôm đó trời đổ mưa đá”. Khi nghe tới đây, Petrella buột miệng nói: “Hôm đó là thứ Năm”.

Petrella sống không có vẻ gì khác một người bình thường. Anh sản xuất chương trình cho kênh Tennis của đài truyền hình cáp ở Los Angeles. Không ít người quen biết anh nhiều năm nay vẫn bị “sốc” trước trí nhớ tuyệt vời của Petrella khi hỏi anh:

Ngày Công nương Anh Diana tử nạn?

“Đó là ngày thứ Bảy, 30-8-1997”, Petrella nhớ lại. “Hôm đó tôi ngồi ở nhà, bật đài CNN và biết tin, qua hôm sau đội Steelers thua đối thủ Dallas với tỷ số 37-7”.

Ngày 30-3-1981?

“Tổng thống Reagan bị bắn và tối đó đội Indiana đánh bại đội Bắc Carolina và giành chức vô địch Hiệp hội thể thao đại học quốc gia Mỹ (NCAA)”.

Khả năng nhớ vô hạn

Trí nhớ của Petrella là sự tổng hòa của trải nghiệm bản thân và những sự kiện chung có thể xác minh được. Anh có khuynh hướng thuộc nằm lòng những sự kiện liên quan đến thể thao nhưng những ngày tháng đi vào lịch sử cũng đồng thời được “đóng dấu” trong não bộ của Petrella. Làm thế nào người đàn ông này có được trí nhớ đáng nể như vậy đang là bí ẩn mà các nhà khoa học muốn khám phá.

“Chúng tôi không biết cơ chế hoạt động của não bộ anh ta và rất muốn tìm hiểu”, Tiến sĩ James McGaugh, giám đốc Trung tâm Sinh học thần kinh về nhận thức và trí nhớ ở Đại học California, nói. Petrella cùng 3 người nữa có bộ nhớ siêu đẳng đang là đối tượng nghiên cứu ở trung tâm. “Họ không phải những chiếc máy tiếp thu kiến thức. Họ cũng không thuộc tuýp người có bộ nhớ kiểu như máy chụp hình (nhớ rõ các sự vật đúng như khi nhìn thấy chúng). Họ chỉ là người ghi nhận những sự việc về cuộc đời họ và không bao giờ quên”, Tiến sĩ McGaugh giải thích.

McGaugh và các đồng nghiệp sử dụng 60 câu hỏi để trắc nghiệm trí nhớ của khoảng 2.000 người. Kết quả chỉ những người có bộ nhớ siêu phàm mới có cơ hội trả lời đúng. Petrella trả lời đúng chính xác 30/60 câu. Trong nhóm bộ tứ có bộ nhớ vĩ đại, Jill Price (cũng ở Los Angeles - ảnh 2), tác giả quyển “Người phụ nữ không thể quên”, là người nổi tiếng nhất.

“Tôi luôn giải thích với mọi người rằng tôi giống như luôn gắn máy quay phim trên vai và mỗi ngày là một cuộn băng video. Chỉ cần bạn nói cho tôi một ngày cụ thể, tôi sẽ cho bạn biết những sự kiện nổi bật của ngày đó, giống như việc lấy băng video ra khỏi kệ, đặt vào máy hát và chỉ việc xem diễn biến của ngày hôm đó”, Price trả lời phỏng vấn kênh truyền hình ABC (Mỹ) hồi năm ngoái.

Hiện tại, các nhà nghiên cứu bắt đầu quan sát hiện tượng “không biết quên là gì” này. “Trong 4 người vừa kể, ba người thuận tay trái trong khi người thứ 4 cũng có thiên hướng thuận tay trái nhưng sử dụng tay phải để viết”. Cả bốn đều có khuynh hướng hơi bị ám ảnh về những sự việc họ nhìn thấy hoặc trải nghiệm”, Tiến sĩ McGaugh cho biết. Ngoài ra, người ta phát hiện một số vùng não của những người có “bộ nhớ siêu tự truyện” lớn hơn so với của người bình thường. Chưa kể, khả năng lưu trữ thông tin của những bộ não này có vẻ như vô hạn.

Trí nhớ giống như “ổ đĩa cứng”

Đối với những người như Petrella, việc ghi nhớ cũng hoàn toàn không có chủ ý. Petrella nhớ rành rọt những sự kiện thể thao dành cho nam sinh ở Pennsylvania. Anh cũng nhớ địa điểm và những gì anh trải qua với các bạn học thời phổ thông. “Tôi nhớ tất cả mật mã thẻ ATM của mình và tôi cũng nhớ tất cả số điện thoại của những người quen biết. Tôi không lưu số điện thoại của họ trong máy của mình bởi tất cả đều nằm ở đây” - Petrella vừa nói vừa chỉ tay lên đầu. “Nó cũng giống như ổ đĩa cứng”.

DUYÊN MAI (Theo ABC)