Các nhà khoa học phát hiện cấu trúc dạng tinh thể của tơ nhện có thể biến vật liệu thông thường trở nên bền chắc hơn cả thép.

Tơ nhện có đặc tính bền chắc, dễ uốn hoặc kéo giãn, trong khi hầu hết vật liệu do con người tạo ra không hội đủ những tính chất này. Ví dụ: đồ gốm thường cứng nhưng dễ vỡ. Các nhà khoa học Viện Công nghệ Massachusetts (Mỹ) đã giả lập cấu trúc tơ nhện trên máy tính để nghiên cứu các đặc tính cơ bản của nó. Họ phát hiện loại tơ này được cấu thành từ các prôtêin trong đó một số tạo nên tinh thể mỏng, dẹt có tên là beta-sheet. Đặc biệt, kích thước của các tinh thể là yếu tố quyết định ưu điểm của tơ nhện. Chẳng hạn, tinh thể có chiều dài khoảng 3 nanomét (3 phần triệu mm) sẽ làm cho tơ trở nên siêu chắc và mềm dẻo. Nhưng nếu chúng dài hơn 5 nanomét, tơ sẽ trở nên yếu và dễ đứt.

Nhóm nghiên cứu tin rằng từ phát hiện trên, trong tương lai, con người có thể bắt chước đặc tính của tơ nhện để tạo ra thế hệ vật liệu mới vừa mềm dẻo vừa bền chắc từ những nguyên liệu bình thường, rẻ tiền như gỗ, rơm hoặc cây gai dầu.

HOÀNG ĐIỂU (Theo Telegraph)