Các nhà khoa học cảnh báo trữ lượng khí helium trên Trái đất đang suy giảm với tốc độ đáng kinh ngạc và có thể sẽ cạn kiệt trong vòng 25-30 năm tới.

Khí helium vốn là một tài nguyên quí nhưng do có giá quá rẻ nên thường được dùng để bơm bong bóng.

Helium là loại khí thường dùng để bơm bóng bay. Ngoài ra, helium dạng lỏng còn được sử dụng để làm mát máy chụp ảnh cộng hưởng từ, làm mát lò phản ứng hạt nhân, kính viễn vọng... 80% trữ lượng helium trên thế giới nằm ở nước Mỹ, đặc biệt là tại thành phố Amarillo, bang Texas. Thế nhưng, do giá bán khí helium trên thị trường quá rẻ nên năm 1996, chính phủ Mỹ đã yêu cầu thanh toán toàn bộ Quỹ Dự trữ khí helium quốc gia trước năm 2015. Tuy nhiên, theo giáo sư Robert Richardson thuộc Đại học Cornell – người từng đoạt giải Nobel Vật lý, helium là nguồn nguyên liệu không tái sinh nên một khi nó cạn kiệt, chúng ta sẽ không phục hồi lại được. Ngay cả khi người ta tìm ra nguyên liệu khác thay thế helium thì Trái đất vẫn không có nguyên liệu nào có thể thay helium để làm mát nam châm siêu dẫn của máy chụp cộng hưởng từ.

Khí helium hình thành từ quá trình phân rã phóng xạ của đá và hầu hết các nguồn khí helium trên Trái đất là sản phẩm phụ của việc chiết khí tự nhiên. Cách duy nhất gia tăng nguồn khí helium là thu giữ nó từ quá trình phân hủy tritium – đồng vị phóng xạ của hyđrô. Tuy nhiên, Mỹ cũng đã ngưng chế tạo tritium từ năm 1988.

BẢO TRÂM (Theo Daily Mail)