Tạp chí Nature Genetics số ra ngày 4-5 đưa tin các nhà khoa học Trung Quốc vừa nhận dạng được một gien chủ chốt đóng vai trò quyết định sản lượng thu hoạch của cây lúa. Có nhiều yếu tố chi phối năng suất lúa như số lượng và kích cỡ hạt giống, chiều cao của cây và thời gian trổ bông. Một gien nằm trên nhiễm sắc thể 7 của cây lúa được nhận thấy tác động đến cả 3 yếu tố này. Qua nghiên cứu 30 ngàn cây lúa, các chuyên gia nông nghiệp ở Vũ Hán phát hiện 1.082 cây cho năng suất thấp do chúng sinh ít hạt, hạt nhỏ và thời gian trổ bông sớm và ngắn, là vì chúng thiếu gien Ghd7. Khi cấy Ghd7 vào những cây này, thời gian lúa trổ bông trễ hơn và cây cao hơn 2/3 so với trước.

Khi nghiên cứu chức năng của gien Ghd7 trong 19 giống lúa ở châu Á, các nhà khoa học phát hiện nó có 5 biến thể khác nhau. Những biến thể “ù lì” của gien này hiện diện trong những cây trồng ở vùng có khí hậu lạnh, khiến lúa trổ bông sớm. Trong khi đó, những biến thể “năng động” thì tồn tại trên những vùng trồng lúa mùa vụ dài, ngày dài ấm áp và nhiều ánh nắng. Chúng trì hoãn thời gian lúa trổ bông và vì thế gia tăng năng suất cho cây. Việc biến đổi gien Ghd7 sao cho phù hợp với khí hậu vùng trồng lúa được cho sẽ giúp nông dân cải thiện đáng kể sản lượng thu hoạch, nhất là trong bối cảnh giá lương thực đang leo thang như hiện nay.

ĐÔNG NGUYÊN (Theo AFP)