Giới chức đảo Puerto Rico trên vùng biển Caribe ngày 23-9 đã gấp rút sơ tán khoảng 70.000 dân trước nguy cơ vỡ đập tại đây sau khi cơn bão Maria càn quét vùng lãnh thổ này của Mỹ.

Cây cối bị quật đổ sau bão Maria tại San Juan, Puerto Rico ngày 20/9. Ảnh: AFP/TTXVN

Văn phòng Cơ quan thời tiết quốc gia tại thành phố San Juan đã ra cảnh báo lũ quét tại khu dân cư dọc sông Guajataca, Tây Bắc Puerto Rico, đồng thời cho biết đập nước được xây dựng từ những năm 20 của thế kỷ XX tại đây có nguy cơ vỡ. Theo cơ quan này, phía hạ nguồn sông đã bắt đầu bị ngập.

Cơn bão Maria đổ bộ vào Puerto Rico sáng 20-9 phá hủy hệ thống thông tin liên lạc và điện lưới cũng như gây ngập úng nghiêm trọng tại vùng lãnh thổ này. Đánh giá sơ bộ tại thời điểm này cho thấy ít nhất 13 người đã thiệt mạng do mưa bão. Trong khi đó, đội cứu hộ phải chạy đua với thời gian để tiếp cận những người dân bị mắc kẹt.

Theo Thống đốc Rico Ricardo Rossello, đây là cơn bão có sức tàn phá ghê gớm nhất trong 1 thế kỷ. Ông cảnh báo nguy cơ lở đất nghiêm trọng do lũ lụt, trong khi mưa tiếp tục trút xuống Puerto Rico. Trung tâm Bão quốc gia của Mỹ dự báo một số khu vực tại Puerto Rico có thể bị ngập sâu hơn 1 mét.

        TTXVN