Sáng sớm qua 5-4 (theo giờ Mỹ), tàu con thoi Discovery của Cơ quan Hàng không vũ trụ quốc gia Mỹ (NASA) mang theo 7 phi hành gia, trong đó có 3 nữ, đã được phóng lên không gian. Dự kiến ngày 7-4, khi tàu Discovery cập bến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), nhóm nữ phi hành gia này sẽ cùng làm việc với một đồng nghiệp cùng giới, vừa lên tới ISS hôm 4-4. Như vậy, kể từ khi con người bắt đầu thám hiểm không gian năm 1961, lần đầu tiên có 4 nữ phi hành gia cùng làm việc ngoài Trái đất.

Metcalf-Lindenburger (trái) và  Naoko Yamazaki Stephanie Wilson

Báo chí quốc tế gọi sự kiện nữ phi hành gia làm việc đông nhất từ trước đến nay trên vũ trụ là “bùng nổ dân số nữ trên không gian”. Bốn nữ phi hành gia sắp làm việc chung lên ISS gồm 3 người quốc tịch Mỹ và 1 người Nhật. Đó là Tracy Caldwell Dyson (40 tuổi), tiến sĩ hóa học từng là thợ điện; Dottie Metcalf-Lindenburger (34 tuổi), nguyên giáo viên môn khoa học ở phổ thông; Stephanie Wilson (43 tuổi), nhà du hành kỳ cựu từng hai lần bay lên vũ trụ; và Naoko Yamazaki (39 tuổi), phi hành gia làm việc cho Cơ quan Không gian Nhật Bản từ năm 1996. Trong đó, Metcalf-Lindenburger và Yamazaki, cả hai đều là tân binh trên vũ trụ, sẽ trở thành người phụ nữ thứ 53 và 54 đặt chân lên vũ trụ – và là nhà du hành thứ 516 và 517 (nếu tính chung cả hai giới). Ngoài ra, Yamazaki cũng là nữ công dân Nhật thứ hai bay vào không gian (người đầu tiên là Chiaki Mukai, năm 1994).

“Tôi nghĩ chúng tôi đã tạo nên bước khởi đầu tuyệt vời và chứng minh rằng phái nữ ngày nay có khả năng đảm nhận những công việc không thua gì nam giới trên vũ trụ”, phi hành gia Wilson bày tỏ. Năm 2006, Wilson trở thành người phụ nữ da đen thứ hai bay vào không gian. Wilson hy vọng trong tương lai không xa, số nữ phi hành gia làm việc trên không gian sẽ vượt qua con số 4. “Tất nhiên, tàu con thoi tiềm ẩn nhiều rủi ro. Nhưng chúng tôi đã và đang cố gắng để cải thiện độ an toàn đến mức tối đa và chúng tôi đã rút tỉa được rất nhiều kinh nghiệm và có rất nhiều lý do khiến chúng tôi có mặt trên tàu con thoi”, nhà du hành Metcalf-Lindenburger bộc bạch. Cũng như đàn chị Dyson, Metcalf-Lindenburger quyết tâm theo đuổi sự nghiệp thám hiểm không gian do cảm phục tài năng của Christa McAuliffe, nữ phi hành gia tử nạn cùng với 6 người khác trong vụ nổ tàu vũ trụ Challenger năm 1986.

... sẽ làm việc chung với Tracy Caldwell Dyson, hiện đã có mặt trên ISS. Ảnh: AP, Reuters

Có một chi tiết thú vị xung quanh sự kiện lịch sử này là giám đốc phụ trách các chương trình không gian của NASA, Bill Gerstanmaier, khi lên lịch bay cho phi hành gia đã không để ý rằng các đồng nghiệp nữ sắp lập một kỷ lục trên không gian cho tới khi có một phóng viên khám phá ra điều này tuần trước. “Tôi không nghĩ đến khía cạnh nam hay nữ. Với tôi, họ là một nhóm đồng nghiệp tài năng lên không gian làm việc”, Gerstanmaier phát biểu với phóng viên AP.

Hiện nay, mặc dù ngày càng nhiều chị em lên không gian công tác nhưng nam giới vẫn đông hơn phụ nữ với tỷ lệ hơn 2-1 trên cả tàu vũ trụ lẫn ISS. Năm 1963, công dân Nga Valentina Tereshkova đi vào lịch sử khi trở thành nữ phi hành gia đầu tiên trên thế giới. Trước đó hai năm, đồng hương Yuri Gagarin là người đầu tiên bay ra ngoài quả địa cầu.

LONG CHÂU (Theo AP, Daily Mail, AFP)

Trong khi bộ ba Dorothy Metcalf-Lindenburger, Naoko Yamazaki và Stephanie Wilson chỉ lưu lại ISS trong 13 ngày, Caldwell Dyson sẽ công tác trên trạm vũ trụ sắp hoàn tất này trong thời gian 6 tháng. Được biết, nhiệm vụ của phi hành đoàn tàu Discovery lần này là vận chuyển trang thiết bị, nhu yếu phẩm lên ISS, và thực hiện một số thí nghiệm.