Ngày 1-4, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã phóng thành công tên lửa cỡ lớn đưa 4 phi hành gia thực hiện hành trình bay vòng quanh Mặt Trăng. Đây là sứ mệnh bay có người lái đầu tiên quanh Mặt Trăng của NASA sau hơn 50 năm.

Tên lửa SLS được phóng đi vào sáng 2-4. Ảnh: NASA

Tên lửa đưa 3 phi hành gia người Mỹ gồm Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và một phi hành gia người Canada là Jeremy Hansen rời bệ phóng Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào 18h35 ngày 1-4 giờ địa phương (5h35 ngày 2-4 giờ Việt Nam).

Sau khi rời bệ phóng, tàu vũ trụ đã đưa các phi hành gia vào quỹ đạo Trái Đất để tiến hành các kiểm tra nhằm bảo đảm độ tin cậy và an toàn của hệ thống - vốn chưa từng được sử dụng cho các chuyến bay có người lái. Phi hành đoàn cũng sẽ thử nghiệm khả năng điều khiển thủ công thông qua các mô phỏng ghép nối. Theo kế hoạch, nếu các điều kiện thuận lợi, tàu sẽ rời quỹ đạo Trái Đất vào ngày 2-4 để thực hiện hành trình bay vòng quanh Mặt Trăng kéo dài khoảng 3 ngày, với tổng thời gian sứ mệnh dự kiến khoảng 10 ngày.

Đây là chuyến bay có người lái đầu tiên sử dụng hệ thống tên lửa mới Space Launch System (SLS) của NASA, được thiết kế phục vụ các sứ mệnh dài hạn, đặc biệt là mục tiêu đưa con người trở lại Mặt Trăng và xây dựng sự hiện diện bền vững tại đây. Sứ mệnh cũng ghi dấu nhiều cột mốc, trong đó có việc lần đầu tiên đưa người da màu, phụ nữ và phi hành gia không mang quốc tịch Mỹ tham gia một chuyến bay quanh Mặt Trăng. Nếu thành công, phi hành đoàn sẽ lập kỷ lục về khoảng cách xa nhất mà con người từng rời khỏi Trái Đất.

Nhiệm vụ bay Artemis 2 được kỳ vọng tạo tiền đề cho sứ mệnh đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng vào năm 2028, dù chương trình đã trải qua nhiều lần trì hoãn và đội chi phí đáng kể so với kế hoạch ban đầu.

Chương trình Artemis cũng diễn ra trong bối cảnh Mỹ tăng cường đầu tư vào lĩnh vực không gian, trong đó có mục tiêu cạnh tranh với Trung Quốc - vốn đặt kế hoạch đưa con người lên Mặt Trăng vào năm 2030.

HOÀNG CHÂU (TTXVN)