Vào những năm 1950, tài tử Jack Palance từng gây ấn tượng mạnh với khán giả truyền hình Mỹ bằng màn hít đất trong một buổi lễ nhận giải Oscar. Gần đây hơn, giáo sư Randy Pausch của Đại học Carnegie Mellon đã thực hiện động tác hít đất để chứng minh thể trạng khỏe mạnh mặc dù ông đang bị ung thư lá lách.

Theo Jack Palance, các động tác hít đất là thước đo tốt nhất tình trạng sức khỏe của cơ thể. Nó kiểm tra thể trạng toàn thân, “lôi kéo” sự tham gia của tất cả các cơ ở cánh tay, ngực, vùng bụng, hông và chân. Cách tập luyện này đòi hỏi cơ thể căng và thẳng như một tấm ván trong khi người tập nâng toàn thân lên bằng hai bàn tay chạm sàn. “Hít đất được xem là bài tập dễ nhất, đơn giản nhất và nhanh nhất để chứng tỏ thể lực dồi dào của bản thân”, Steve Estes, giáo sư khoa giáo dục thể chất ở Đại học Missouri Western nhận xét. “Bạn chỉ việc sử dụng cơ thể và thể trọng của chính mình”.

Tuy nhiên trên thực tế, nhiều người trong chúng ta không thể thực hiện động tác đơn giản này. Nguyên nhân một phần là do các chuyên gia y tế chú trọng nhiều đến việc rèn luyện thân trên và cải thiện chức năng tim mạch mà ít quan tâm đến các bài tập rèn luyện sức mạnh toàn thân. Khảo sát của Đại học East Carolina đối với 70 học sinh tuổi từ 10-13 cho thấy gần một nửa nam sinh và ba phần tư nữ sinh không vượt qua bài kiểm tra hít đất.

Hít đất cũng quan trọng đới với người cao tuổi. Khả năng thực hiện nhiều hơn 1 động tác hít đất đúng tư thế là biểu hiện chứng tỏ cơ thể có khả năng kháng lại sự khắc nghiệt của tuổi già. Các chuyên gia nghiên cứu lão hóa từng lưu ý các động tác hít đất nếu được tập thường xuyên có thể giúp cơ thể dễ dàng “hóa giải” cú té ngã, cụ thể là giảm được nguy cơ đập đầu xuống sàn nhà. Và những người không thể thực hiện động tác hít đất có khả năng không thể tự đứng lên được khi chẳng may bị ngã.

Quá trình lão hóa tự nhiên của cơ thể khiến các dây thần kinh tự hủy trong khi các cơ thì suy yếu dần. Bước qua tuổi thanh niên, cơ thể bắt đầu giảm dần sức lực và có thể mất đến 30% vào tuổi 70. Tuy nhiên, việc năng rèn luyện thể chất có thể trì hoãn quá trình này bằng cách tăng cường sức mạnh của hệ cơ. Và hít đất là bài tập ưu việt để gia tăng độ dẻo dai của cơ bắp.

Theo các nhà nghiên cứu, trung bình một phụ nữ 40 tuổi có khả năng thực hiện 16 cái hít đất trong khi người nam cùng tuổi có thể hít đất được 27 cái. Đến tuổi 60, số lần hít đất giảm còn 17 đối với nam và 6 đối với nữ. Nếu hít đất dưới sàn nhà quá khó, bạn nên bắt đầu bằng cách tập hít ở góc nghiêng 45 độ rồi hãy tập hít dưới sàn.

Tuy đã cao tuổi nhưng hiện tại cựu ngôi sao Palance, từng lập kỷ lục thế giới hít đất 1.000 cái trong 23 phút, vẫn hằng ngày hít đất như một phần của chế độ rèn luyện thân thể.

• ĐÔNG NGUYÊN (Theo IHT)