Quân đội Hàn Quốc cho biết nước này sẽ mua 40 chiến đấu cơ F-35 của tập đoàn Lockheed Martin (Mỹ) nhằm tăng cường năng lực phòng không, đồng thời đối phó với nguy cơ tấn công hạt nhân và tên lửa từ CHDCND Triều Tiên. Đợt giao hàng đầu tiên dự kiến được thực hiện vào năm 2018.

Giới chức Hàn Quốc cho hay sở dĩ họ chọn F-35 vì nó được trang bị công nghệ tàng hình tiên tiến nhất, cũng như có khả năng tác chiến điện tử. Trước đó, Hàn Quốc có ý định mua 60 chiếc F-15 của hãng Boeing với giá hơn 7,8 tỉ USD. Tuy nhiên, hồi tháng 9, Seoul đã xem xét lại, nhận thấy quân đội cần trang bị máy bay hiện đại, tránh được sóng radar và tác chiến hiệu quả, và F-35 có thể đáp ứng các tiêu chuẩn này. Được biết, ngoài 40 chiếc F-35 nói trên, Hàn Quốc cũng sẽ mua thêm 20 chiến đấu cơ nữa với nhiều mẫu mã khác nhau, dự kiến sẽ được giao từ năm 2023.

Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Mỹ hôm 25-11 đã thông qua một thỏa thuận mà theo đó nhà sản xuất vũ khí BAE Systems của Anh sẽ nâng cấp 134 chiến đấu cơ F-16 (do Lockheed Martin sản xuất) cho Hàn Quốc với chi phí khoảng 1,1 tỉ USD. Một cơ sở của BAE Systems tại Mỹ sẽ thực hiện hợp đồng. Quốc hội Mỹ có 30 ngày để cản trở thương vụ này, nhưng theo Reuters điều đó ít có khả năng xảy ra.

HOÀNG NAM