Ngày 21-10-2007 là thời khắc hân hoan của mọi người dân Malaysia khi quốc gia Hồi giáo ở Đông Nam Á chào đón nhà du hành đầu tiên Shekh Muszaphar Shukor trở về Trái đất an toàn bằng tàu vũ trụ Soyuz của Nga. Bác sĩ 35 tuổi này được ngợi ca như một người hùng sau 11 ngày chu du trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Theo giới chức Malaysia, chuyến đi của Shukor góp phần tăng cường vị thế của nước này trên trường quốc tế, nhất là khi châu Á đang nóng lên với cuộc chạy đua vào không gian giữa Nhật Bản, Trung Quốc và Ấn Độ. Phó Thủ tướng Malaysia Najib Razak ví von “hiện tượng Shukor” giúp người dân nước này “cao thêm được vài phân”. Bản thân phi hành gia Shukor mô tả sứ mệnh trên như một “bước tiến khổng lồ” của tất cả người dân Malaysia và hy vọng sẽ thúc đẩy tham vọng chinh phục khoa học và không gian của thế hệ trẻ, như phi hành gia người Nga Yuri Gagarin từng làm năm 1961.

Thành công mở hướng tương lai

Malaysia tin rằng sự kiện này sẽ giúp tìm lại thời hoàng kim của những phát minh và nghiên cứu khoa học trong cộng đồng Hồi giáo. Thủ tướng Abdullah Ahmad Badawi cho biết thường chỉ những quốc gia phát triển mới có khả năng hoạch định các sứ mệnh ngoài không gian. Malaysia chưa phát triển nhưng sẽ nỗ lực để đạt được những thành công lớn lao hơn vào năm 2020. Để thực hiện mục tiêu đó, Malaysia cần triển khai nhiều dự án quan trọng thuộc lĩnh vực khoa học và vũ trụ. Ông hy vọng thành công đầu tiên trong vũ trụ sẽ mở đường cho những thành quả to tát hơn trong tương lai. Cũng theo ông, kết quả của nhiều thí nghiệm do Shukor thực hiện là rất khả quan. Phi hành gia này đại diện cho Viện Gien Malaysia tiến hành một số nghiên cứu, trong đó có ảnh hưởng của tình trạng không trọng lực và tia vũ trụ lên tế bào và gien. Sau Phạm Tuân của Việt Nam, Shukor là người thứ 2 ở Đông Nam Á bay vào không gian. Anh cũng là người Hồi giáo thứ 3 được tận hưởng trạng thái lơ lửng ngoài vũ trụ sau chuyến bay của hoàng tử Arabie Séoudite Salman al-Saud năm 1985 và nữ doanh nhân gốc Iran Anousheh Ansari năm 2006. Bộ trưởng Khoa học, Công nghệ và Sáng tạo Malaysia Jamaludin Jarjis cho hay phi hành gia dự bị Faiz Khaleed có khả năng sẽ là người tiếp theo bay lên ISS trong năm 2008 hoặc 2009. Malaysia cũng có tham vọng đưa công dân mình lên Mặt trăng vào năm 2020.

Bước đường tới vinh quang

Shekh Muszaphar Shukor sinh ngày 27-7-1972 tại Kuala Lumpur. Anh lấy bằng Cử nhân Y khoa và Phẫu thuật tại Đại học Y Kasturba ở Manipal (Ấn Độ). Sau đó, Shukor vừa là một bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình, vừa là một giảng viên khoa y Đại học Kebangsaan của Malaysia. Năm 1998, anh làm việc tại Bệnh viện Seramban, kế đến là Bệnh viện đa khoa Kuala Lumpur vào năm 1999, rồi tới Bệnh viện Selayang giai đoạn 2000-2001. Với vóc dáng điển trai, anh còn là một người mẫu bán thời gian. Khi tham gia chương trình Angkasawan, Shukor đang theo đuổi bằng Thạc sĩ Phẫu thuật Chỉnh hình tại Đại học Kebangsaan.

Shukor phải trải qua một quá trình tuyển chọn hết sức gắt gao với 11.000 ứng cử viên. Hoàn thành đợt huấn luyện ban đầu tại Thành phố Ngôi sao của Nga, anh và Khaleed được chọn để tham gia một chương trình huấn luyện 18 tháng. Cuối cùng, anh là người xuất sắc được giao sứ mệnh làm phi hành gia đầu tiên của Malaysia bay vào không gian. Trên ISS, Shukor tiến hành nhiều thử nghiệm có liên quan đến đặc tính cùng sự phát triển của các tế bào bệnh bạch cầu và ung thư gan, sự kết tinh của nhiều prôtêin và vi khuẩn trong không gian.

Sau khi trở về từ ISS, Shukor thực hiện chuyến đi vòng quanh đất nước để chia sẻ kinh nghiệm và khuyến khích người dân Malaysia, đặc biệt là sinh viên, đam mê khoa học vũ trụ nhiều hơn.

QUÁCH HÙNG