Nếu trong ngày 2-5 mọi ánh mắt của giới phân tích quân sự đổ dồn về phi đội hỗn hợp đặc biệt của Mỹ, thì ngay hôm sau họ lại "ngộp" trước thông tin Chính phủ Úc sẽ mang về cho Không quân nước này 100 chiến đấu cơ F-35 Joint Strike Fighter (JSF).

"Bộ sưu tập" 100 F-35 JSF

Fire Scout MQ-8B sẽ được triển khai từ các tàu chiến kiểu mới của Hải quân Mỹ tại Thái Bình Dương trong năm tới. Ảnh: AP

Hồi năm ngoái, Úc tuyên bố sẽ trang bị cho 12 chiến đấu cơ F/A-18 Super Hornet các thiết bị gây nhiễu sóng radar và những bộ phận điện tử khác cho đến năm 2018.

Tuy nhiên, Sách trắng quốc phòng được Úc công bố hôm qua (3-5) cho biết Canberra sẽ mua thêm 12 máy bay tác chiến công nghệ điện tử tiên tiến EA-18G Growler của Mỹ trong khi vẫn duy trì 24 máy bay Super Hornet như hiện nay.

"Chúng tôi quyết định bảo vệ khả năng không chiến bằng các máy bay Super Hornet và lực lượng bổ sung Growler"- Bộ trưởng Quốc phòng Úc Stephen Smith nhấn mạnh trong cuộc họp báo. Theo đó, chính phủ của nữ Thủ tướng Julia Gillard sẽ là quốc gia đầu tiên ngoài Mỹ vận hành máy bay Growler. Được biết, gói 12 máy bay hiện đại trên trị giá khoảng 1,5 tỉ USD.

Cũng trong năm qua, Úc đã lên kế hoạch "tậu" 14 chiếc F-35 JSF từ tập đoàn vũ khí Mỹ Lockheed Martin với tổng giá trị 3,2 tỉ USD, trong đó 2 chiếc đã được ký hợp đồng và hàng sẽ được giao vào năm 2014 và 2015. Đây được cho là bước đầu trong việc mang về 75 chiếc JSF, vốn sẽ được chia thành 3 phi đội với đội bay đầu tiên dự kiến sẽ nhận nhiệm vụ kể từ năm 2020.

Không những thế, Canberra còn mạnh tay hơn khi tuyên bố sẽ tiếp tục bổ sung thêm 25 chiếc F-35 JSF bắt đầu từ năm 2030. Số máy bay F-35 JSF này được cho sẽ thay thế Super Hornet và Growler khi chúng "đến tuổi về hưu". Như vậy với kế hoạch dài hơi trên, Không quân Úc sẽ có trong tay "bộ sưu tập" 100 chiếc F-35 JSF.

Phi đội "Những phù thủy"

Trong khi đó bên kia bờ Đại Tây Dương, Hải quân Mỹ cũng vừa trình làng phi đội tác chiến đầu tiên với sự kết hợp giữa trực thăng không người lái và có người lái truyền thống tại căn cứ không quân gần San Diego, bang California.

Theo hãng tin Anh Reuters, phi đội Helicopter Maritime Strike Squadron 35 (tạm dịch: Phi đội trực thăng tấn công hải quân 35, với biệt danh Magicians: Những phù thủy) là hỗn hợp giữa 8 trực thăng MH-60 Romeo có người lái mà Hải quân Mỹ hiện đang sử dụng và 10 máy bay không người lái MQ-8 Fire Scout với "ngoại hình" và cách tấn công trông giống như trực thăng. Phi đội mới cũng cần đến 140 người vận hành các máy bay.

Được thiết kế cho cuộc chiến chống tàu ngầm và trên mặt nước cũng như đảm trách công tác tìm kiếm và cứu hộ, Fire Scout sẽ được trang bị vũ khí và sử dụng vào mục đích do thám, theo dõi mục tiêu và phát lại thông tin cho các nhân viên kiểm soát. Ngoài ra, các máy bay Fire Scout vận hành tự động và có thể bay qua các vùng nguy hiểm, cho phép thủy thủ trên tàu có thể quan sát những gì đang xảy ra tại khu vực mục tiêu theo thời gian thực.

Fire Scout sẽ được điều khiển bởi hai "phi công" trên mặt đất hoặc trên tàu chiến nhỏ. Đặc biệt, Fire Scout có thể ở trên không ít nhất 8 giờ đồng hồ, vượt trội hơn so với 3,3 giờ của trực thăng.

"Với sức chịu đựng lâu của Fire Scout, đội ngũ điều khiển có thể tiếp nhiên liệu, thay vũ khí và đổi nhân sự trong khi vẫn giữ liên lạc với Fire Scout"- Đô đốc David Buss nói rõ.

THANH BÌNH (Theo AP, Reuters, Telegraph)