New Zealand nổi tiếng với biệt danh là nước có số lượng cừu đông hơn cả người. Tuy nhiên, tỷ lệ cừu trên người của nước này lần đầu tiên giảm xuống dưới 5:1 - mức thấp nhất kể từ năm 1850.

Theo báo Guardian, New Zealand từng có đủ cừu để cung cấp một đàn nhỏ cho mỗi người, với tỷ lệ lên tới 22 con cừu/người vào đầu những năm 1980. Nhưng dữ liệu quốc gia mới công bố cho thấy số lượng cừu trên cả nước vào tháng 6-2022 là 25,3 triệu con - giảm 400.000 con so với năm trước. Nguyên nhân số lượng cừu giảm đáng kể được cho là vì thị trường len quốc tế suy giảm kéo dài và lâm nghiệp đang nổi lên như một cách sử dụng đất sinh lợi hơn.

Trong thập kỷ qua, giá xuất khẩu trung bình đối với len New Zealand giảm gần một nửa, từ 6,74 USD/kg xuống còn 3,77 USD. Trong khi đó, ngày càng có nhiều nông dân nuôi cừu rao bán trang trại hoặc chuyển đổi sang lâm nghiệp vốn có nhiều triển vọng bán tín chỉ carbon, hiện mang lại lợi nhuận cao. Một báo cáo độc lập năm 2022 do nhóm vận động ủng hộ nông dân nuôi bò và cừu (Beef and Lamb NZ) cho thấy, 175.000 hecta trang trại cừu và bò đã được bán với mục đích chuyển đổi sang lâm nghiệp kể từ năm 2017.

T.TRÚC