Trung Quốc đang nỗ lực xây dựng một nhà máy năng lượng mặt trời (NLMT) trong không gian mà một ngày nào đó có thể phát ra nguồn năng lượng có thể thắp sáng cả một thành phố.
Công nhân làm việc tại một trang trại NLMT của Trung Quốc. Ảnh: CNN
Nhật báo Khoa học và Công nghệ Trung Quốc cho hay, công trình xây dựng cơ sở thử nghiệm của dự án đầy tham vọng trên đã được khởi công tại thành phố Trùng Khánh, phía Tây Nam Trung Quốc. Theo kế hoạch, nhà máy NLMT trong không gian sẽ được lắp đặt trên quỹ đạo Trái đất, ở độ cao khoảng 36.000km, có thể tạo ra nguồn năng lượng từ tia nắng mà không chịu sự tác động của bầu khí quyển. NLMT sẽ được chuyển đổi thành nguồn điện và vi sóng hoặc tia laser sau đó sẽ truyền nguồn năng lượng đến mặt đất.
Pang Zhihao, chuyên gia nghiên cứu tại Học viện Công nghệ Vũ trụ Trung Quốc, cho biết nhà máy NLMT trong không gian này hứa hẹn sẽ cung cấp “một nguồn năng lượng sạch vô tận cho con người”. Khi đó, xe điện có thể được sạc bất cứ lúc nào ở bất kỳ nơi nào.
Trong giai đoạn 2021-2025, Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc (CASTC) đặt mục tiêu sẽ xây dựng và đưa các trạm NLMT cỡ nhỏ hoặc vừa vào không gian để tạo ra nguồn điện và đến năm 2030 sẽ lắp đặt nhà máy quy mô lớn hơn có khả năng thực hiện các chức năng tiên tiến, như chiếu năng lượng trở lại Trái đất thông qua tia laser. Dự kiến, một trạm tiếp nhận năng lượng sẽ được xây dựng ở Tây An, cách Trùng Khánh khoảng 500 dặm về phía Đông Bắc.
Giới chuyên gia nhận định, nếu các nhà khoa học Trung Quốc có thể vượt qua những thách thức về mặt kỹ thuật, gồm tạo ra nhà máy năng lượng trong không gian với trọng lượng dự kiến là 1.000 tấn, nặng hơn gấp đôi trọng lượng của Trạm Vũ trụ Quốc tế, thì đây sẽ là một bước nhảy vọt trong việc làm giảm sự phụ thuộc của Trái đất đối với các nguồn năng lượng “bẩn” vốn làm ô nhiễm không khí và gây ra tình trạng ấm lên toàn cầu. Và nhà máy quang năng trong không gian này cũng có thể mang lại một giải pháp thay thế đối với thế hệ năng lượng tái tạo hiện tại vốn tương đối không hiệu quả. Ngoài việc khắc phục các vấn đề gây ô nhiễm nhiên liệu hóa thạch trên Trái đất, trạm NLMT trong không gian có thể hỗ trợ chương trình thám hiểm không gian sâu của Trung Quốc bằng cách giúp cung cấp nguồn năng lượng cần thiết.
Tuy nhiên, chuyên gia Pang Zhihao cảnh báo rằng con người, hệ sinh thái, khí quyển và sinh vật có khả năng sẽ đối mặt với nhiều mối nguy hiểm hơn, bởi các vi sóng phát ra từ nhà máy NLMT sẽ có cường độ mạnh như tia nắng vào những ngày hè. Một số nhà phân tích khác cũng lo ngại rằng các tia laser do nhà máy NLMT trong không gian tạo ra có thể có khả năng được vũ khí hóa nhằm cung cấp cho Bắc Kinh một công cụ quân sự đầy nguy hiểm. “Bức xạ kết hợp từ tia laser khác xa so với bức xạ từ vi sóng hoặc sóng vô tuyến. Nếu được vũ khí hóa, tia laser có thể đốt cháy một thành phố chỉ trong vài phút hoặc vài giờ” - Peter Schubert, Giám đốc Trung tâm Năng lượng tái tạo Richard G. Lugar thuộc Đại học Indiana (Mỹ), quan ngại.
TRÍ VĂN (Theo CNN, SMH)