Sau thời gian trầy trật tìm nhà tài trợ, cuối tháng 6 vừa qua, đội tuyển xe đạp nam - nữ Cần Thơ đã có "người đỡ đầu" – đó là Trung tâm truyền hình Viêt Nam tại Cần Thơ, với số tiền 500 triệu đồng tài trợ trong 1 năm (2013-2014). Có thể nói đây là tín hiệu vui cho xe đạp Cần Thơ sau hơn 5 năm "tự lực cánh sinh" từ nguồn kinh phí hạn hẹp được cấp. HLV trưởng đội tuyển xe đạp nữ Cần Thơ Đặng Trung Hiếu hồ hởi chia sẻ: "Số tiền tài trợ sẽ được dùng để hỗ trợ hàng tháng cho VĐV theo đẳng cấp, sắm sửa, trang bị dung cụ tập luyện và thưởng "nóng" cho các VĐV đạt thành tích tốt trong thi đấu".

Các VĐV đội tuyển xe đạp nam Cần Thơ.

Nhớ lại giai đoạn 1986-1992, phong trào xe đạp Cần Thơ phát triển mạnh nhờ sự ra đời của Liên đoàn Xe đạp và kêu gọi được nhà tài trợ lớn như nhãn hàng phân bón Cò bay hay thủy sản Cafatex. Đội xe đạp Cafatex Cần Thơ đã thành công vang dội ở các giải toàn quốc và khu vực, đóng góp nhiều vận động viên sáng giá cho làng xe đạp Việt Nam. Trong đó đáng kể nhất là nữ cua-rơ Trần Thị Thủy Tiên đoạt HCB tại 2 kỳ SEA GAMES 1995 và 1997 - những chiếc huy chương quý giá của bộ môn xe đạp Việt Nam thời ấy. Ở đội nam, có tay đua Nguyễn Thanh Bình nhiều năm liền được tập trung đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, sau khi Cafatex thôi tài trợ vào năm 1996, bộ môn xe đạp phải sống dựa chủ yếu vào nguồn ngân sách. Một số VĐV giỏi đành giã từ sự nghiệp, HLV phải tuyển VĐV bổ sung. Cảnh "người ra kẻ vào" liên tục như vậy khiến chất lượng của đội tuyển thường không đồng đều. Việc tập huấn cũng bị hạn chế vì thiếu kinh phí

Đội tuyển xe đạp Cần Thơ hiện có 5 VĐV nam và 5 VĐV nữ, thuộc biên chế của Trung tâm thể dục thể thao TP Cần Thơ. Kinh phí của Trung tâm cấp chỉ ở mức duy trì được hoạt động của đội tuyển, nên không thể cạnh tranh với các đội có tiềm lực tài chính mạnh láng giềng như Đồng Tháp (do Dược Domesco tài trợ), An Giang (Agifish), Vĩnh Long (Truyền hình Vĩnh Long và ADC)… được sự đỡ đầu của các doanh nghiệp.

Nguồn tài trợ từ Trung tâm truyền hình Việt Nam tại Cần Thơ sẽ phần nào giúp cho tuyển xe đạp Cần Thơ giải quyết khó khăn, có thêm "khí thế" khi tham gia các giải đấu trong thời gian tới. Trong khoảng 2 năm trở lại đây, các VĐV của đội tuyển đã thể hiện sự tiến bộ rõ rệt, nhất là các VĐV tuyển nữ bắt đầu có được thành tích tốt. Đáng kể là chiếc HCV và HCB đồng đội của đội nữ Cần Thơ tại giải vô địch quốc gia trong 2 năm liên tiếp 2011 và 2012.

Được tiếp sức, hy vọng xe đạp Cần Thơ sẽ có tên trong tốp đầu của làng xe đạp Việt Nam. Các VĐV đang rất phấn khích chờ ngày "xuất trận", trước mắt là giải Cúp xe đạp  nữ toàn quốc mở rộng tranh Cúp Truyền hình An Giang vào tháng 7 này và giải Cúp xe đạp nam ĐBSCL vào tháng 8…

Bài, ảnh: XUÂN NGUYÊN