Tên lửa đẩy Proton-M đang được chuyển đến điểm phóng ở Kazakhstan cuối năm ngoái. Ảnh: LA Times

Chỉ vài giờ sau khi robot tự hành Curiosity của Mỹ đáp thành công xuống sao Hỏa và bắt đầu sứ mệnh truyền về những hình ảnh của Hành tinh đỏ, ngành công nghiệp vũ trụ của Nga lại một lần nữa gặp thất bại trong việc phóng tàu con thoi. Tên lửa đẩy Proton-M được phóng đi vào sáng hôm qua 8-8 từ Trung tâm Vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan đã không thể đưa 2 vệ tinh Express-MD2 của Nga và Telcom 3 của Indonesia vào quỹ đạo, ngược lại còn khiến Trạm Không gian Quốc tế (ISS) gặp nguy hiểm.

Theo các chuyên gia vũ trụ Nga, việc phóng tên lửa diễn ra bình thường cho đến khi khối động cơ đẩy phụ Briz-M tự động tắt chỉ 7 giây sau khi đánh lửa lần thứ 3, thay vì 18 phút cần có để đẩy vệ tinh Express-MD2 và Telcom 3 vào quỹ đạo. Ông Alexei Kuznetsov – người phát ngôn Cơ quan Vũ trụ Nga – cho biết “không có cơ hội nào” để khắc phục sự cố ở thời điểm này. Ông cũng không loại trừ khả năng các vệ tinh hỏng cùng khối động cơ trên có thể va đập vào ISS, dù khả năng này được cho là “rất thấp”.

“Một nhóm chuyên gia đang nghiên cứu để cảnh báo kịp thời cho phi hành đoàn trên ISS về tình huống xấu để họ có thể đưa ISS ra khỏi quỹ đạo va chạm” – ông Kuznetsov cho biết. Theo đó, trong trường hợp thời gian quá gấp rút, các phi hành gia có thể trú mình trong tàu vũ trụ Soyuz được gắn bên trong ISS.

Được biết, 2 vệ tinh hỏng và khối động cơ sẽ tiếp tục lơ lửng trên vũ trụ trong vòng 1-2 tháng trước khi trở về khí quyển Trái đất và bốc cháy. Theo các chuyên gia, với quỹ đạo thấp của ISS là 402km, 3 vật thể trên có khả năng gây nguy hiểm. Nếu trong thời gian đó, bồn chứa nhiên liệu của khối động cơ phát nổ do sức nóng của Mặt trời, các chuyên gia phải tìm cách giải quyết hàng ngàn mảnh vỡ bay vào những quỹ đạo không lường trước được.

Theo Thời báo Los Angeles của Mỹ, ngành công nghiệp vũ trụ của Nga đã bắt đầu đi thụt lùi do hậu quả của việc cắt giảm ngân sách và nhân sự cho lĩnh vực này những năm đầu thập niên 1990. Thời gian gần đây, Nga gặp hàng loạt tai nạn về vũ trụ và phóng tên lửa thất bại. Hiện ngành công nghiệp vũ trụ Nga đang trong tình trạng “khát” các kỹ sư trẻ và tài năng do thế hệ thanh niên không còn hứng thú với việc nghiên cứu không gian.

TRIẾT VĂN (Theo Los Angeles Times)