Các tế bào miễn dịch vốn có nhiệm vụ chống lại mầm bệnh xâm nhập vào cơ thể hóa ra lại đóng một vai trò hỗ trợ vô cùng quan trọng đối với cơ bắp trong quá trình tập thể dục. Đây là kết luận từ một nghiên cứu mới trên chuột vừa được công bố trên tạp chí Cell.

Tế bào B từ lâu được xem là những "vệ sĩ" của hệ miễn dịch, chuyên nhận diện các mầm bệnh gây hại và tích cực sản xuất kháng thể để tiêu diệt chúng. Tuy nhiên, vai trò của những tế bào này trong quá trình trao đổi chất của cơ thể chưa từng được quan sát thấy trước đây. Nhà miễn dịch học Peng Jiang từ Đại học Thanh Hoa (Bắc Kinh, Trung Quốc), tác giả của nghiên cứu, cho biết đây là lần đầu tiên một chức năng không liên quan đến hệ miễn dịch của các tế bào này được mô tả. Ông gọi đây là "một phát hiện hoàn toàn vượt ra ngoài những kỳ vọng ban đầu của chúng tôi".

Để làm rõ mối liên hệ này, nhóm của ông Jiang đã tiến hành thử nghiệm sức bền trên máy chạy bộ với 2 nhóm chuột đặc biệt: một nhóm được biến đổi gen để có số lượng tế bào B thấp, và một nhóm khác được điều trị bằng liệu pháp kháng thể (phương pháp thường dùng ở người để tiêu diệt các tế bào B gây ung thư). Các nhà nghiên cứu liên tục tăng tốc độ máy chạy theo những khoảng thời gian định trước trong khoảng 15 phút, và chỉ dừng lại khi những con chuột kiệt sức.

Kết quả cho thấy, những con chuột có ít tế bào B ở cả hai nhóm thử nghiệm đều có thành tích kém hơn hẳn trong các bài kiểm tra về sức bền và sức mạnh so với nhóm chuột đối chứng có lượng tế bào B bình thường.

Đi sâu vào cơ chế sinh học, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chuột thiếu hụt tế bào B có nồng độ axit amin glutamate trong cơ bắp sau khi tập thể dục thấp hơn. Hàm lượng glutamate cao vốn có tác dụng giúp ty thể hoạt động hiệu quả hơn và cải thiện chức năng cơ xương. Mấu chốt nằm ở chỗ tế bào B có khả năng sản xuất một loại protein mang tên TGF-b1, giúp thúc đẩy gan sản xuất nhiều glutamate hơn. Khi vắng bóng quá trình này, lượng glutamate có sẵn trong mô cơ và máu sẽ sụt giảm, dẫn đến sự sa sút về hiệu suất vận động như các tác giả đã quan sát thấy.

THANH TÙNG (TTXVN)