Lực lượng an ninh nỗ lực ngăn người biểu tình ở Bahrein. Ảnh: Reuters

Xung đột giữa những người biểu tình và lực lượng ủng hộ chính phủ ở Bahrein đã làm hàng trăm người bị thương hôm 11-3, trong lúc Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates bất ngờ tới thăm nước này.

Diễn biến hôm 11-3 là sự bùng phát bạo lực tồi tệ nhất ở Bahrein kể từ khi quân đội được lệnh rút khỏi đường phố gần 3 tuần trước. Bộ Y tế Bahrein cho biết ít nhất 774 người đã bị thương và 107 người phải nhập viện. Các vụ va chạm mới đánh dấu sự tái bùng phát bạo lực ở Bahrein từ khi Thái tử Salman bin Hamad al-Khalifa kêu gọi đàm phán với phe đối lập. Sau kêu gọi này, chính phủ còn đưa ra hàng loạt nhượng bộ như phóng thích 308 tù nhân, cải tổ nội các và giảm 25% phí nhà ở hàng tháng cho người dân, nhằm xoa dịu sự phản đối.

Bạo lực bùng phát ở Bahrein chỉ vài giờ trước khi Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates bất ngờ tới nước này nhằm củng cố sự ủng hộ của Mỹ đối với hoàng gia Bahrein. Bahrein có vị trí chiến lược ở Vịnh Persic, là nơi Mỹ đặt căn cứ Hạm đội 5, với khoảng 3.000 quân nhân giám sát 30 tàu chiến và khoảng 30.000 thủy thủ. Tuy nhiên trước đó hai ngày, chính quyền Mỹ đã cử Thượng nghị sĩ Patrick Leahy tiến hành điều tra vai trò của các lực lượng an ninh Bahrein trong việc trấn áp người biểu tình với lời đe dọa sẽ cắt viện trợ nếu quân đội có liên quan tới vụ này. Vì vậy, chuyến thăm của ông Gates được xem là “ngoại giao bất thường”, khi vừa gởi thông điệp ủng hộ vừa khuyến khích các nhà lãnh đạo Bahrein cam kết đối thoại với phe đối lập.

Trong khi đó, tại Yemen, hơn 100.000 người tham gia cuộc biểu tình quy mô lớn ở Thủ đô Sanaa hôm 11-3. Một ngày trước đó, Tổng thống Ali Abdullah Saleh đưa ra nhượng bộ mới với người biểu tình, khi tuyên bố sẽ chuyển sang hệ thống nghị viện vào cuối năm 2011, tức tổng thống sẽ chuyển nhiều quyền lực cho quốc hội. Tuy nhiên, người biểu tình vẫn kiên quyết rằng cách duy nhất để họ chấp nhận là ông Saleh phải từ chức.

N. MINH (Theo WSJ, CNN, NYT)