Béo phì gây thiệt hại cho quân đội xứ cờ hoa khoảng 1,24 tỉ USD mỗi năm và là lý do chính khiến Lầu Năm Góc không thể đáp ứng được hạn ngạch tuyển mộ hàng năm.

Các binh sĩ Mỹ thực hiện bài kiểm tra sức khỏe. Ảnh: US Army

Trong báo cáo công bố ngày 4-9, tổ chức Dự án An ninh Mỹ (ASP) cho biết 52.000 ứng viên tiềm năng đã không đủ điều kiện nhập ngũ trong năm tài khóa 2023 vì béo phì, nhiều hơn so với con số 41.000 tân binh mà quân đội nước này tuyển dụng hụt trong cùng kỳ. Đây cũng là nguyên nhân hàng đầu khiến quân nhân phải rời khỏi hàng ngũ, với khoảng 101.000 trường hợp trong giai đoạn 2018-2022.

Năm ngoái, 7 trong số 10 quân nhân đang tại ngũ bị thừa cân hoặc béo phì dựa trên thước đo là chỉ số khối cơ thể (BMI). Năm nay tỷ lệ này là khoảng 22%. Người được coi là béo phì khi BMI từ 30 trở lên.

“Lực lượng vũ trang Mỹ phải đối mặt với thách thức chưa từng có khi tỷ lệ béo phì trong các lực lượng tiếp tục tăng”, báo cáo phát hiện. Trong số những gánh nặng do béo phì có chi phí chăm sóc sức khỏe liên quan đến chấn thương và bệnh cơ xương, ngưng thở khi ngủ và cao huyết áp.

Loay hoay tìm giải pháp

Béo phì hiện là vấn đề cấp bách vì lực lượng vũ trang đang phải đối diện với cuộc khủng hoảng tuyển quân lớn nhất kể từ khi Tổng thống Mỹ Richard Nixon chấm dứt chế độ nghĩa vụ quân sự vào năm 1973. Theo ASP, những nỗ lực của quân đội Mỹ nhằm giải quyết vấn nạn này phần lớn đã thất bại, khi các chương trình về cân nặng chỉ giúp giảm cân chưa đến 1% trong số những quân nhân đang tại ngũ và không có chương trình nào cho thấy khả năng duy trì cân nặng theo thời gian.

Đầu năm nay, Văn phòng Kiểm toán Chính phủ (GAO) của Mỹ phát hiện Bộ Quốc phòng nước này vẫn chưa giải quyết đầy đủ các yêu cầu của Quốc hội về việc cung cấp cho binh sĩ quyền tiếp cận tốt hơn với các thực phẩm bổ dưỡng.

Báo cáo của ASP không đề cập đến khả năng đưa các loại thuốc giảm cân mới như Ozempic và Wegovy vào lực lượng vũ trang, mà chỉ nói rằng các loại thuốc này “đã được chứng minh là rất hiệu quả” nhưng cần phải được sử dụng liên tục để đạt kết quả tốt nhất.

Một nghiên cứu gần đây cho thấy chỉ có 0,44% quân nhân đang tại ngũ đủ điều kiện dùng thuốc giảm cân GLP-1, chẳng hạn như Wegovy. Theo Stuart Piltch, Chủ tịch hãng Risk Strategies Consulting và là chuyên gia về chăm sóc sức khỏe, lý do quân đội Mỹ chậm áp dụng các loại thuốc này là vì lo ngại tác dụng của chúng đối với hệ thống cơ xương và sức mạnh, cũng như gánh nặng hậu cần vì thuốc cần được bảo quản trong tủ lạnh.

Các nhà phân tích cũng đã gợi ý cho Bộ Quốc phòng Mỹ về một quy trình sàng lọc và chẩn đoán béo phì. Điều này không chỉ cải thiện sức khỏe của quân đội, bảo vệ họ khỏi các bệnh mãn tính liên quan đến béo phì như tiểu đường, cao huyết áp và bệnh gan, mà còn giúp duy trì sự sẵn sàng chiến đấu, đồng thời giúp Lầu Năm Góc mỗi năm tiết kiệm hàng tỉ USD chi phí chăm sóc y tế và 99 triệu USD do năng suất bị mất.

HẠNH NGUYÊN (Theo Bloomberg, military.com)