Một nhóm các nhà khoa học thuộc Đại học Công nghệ Sydney (UTS) của Úc đã phát hiện ra một loài vi khuẩn mới có khả năng hấp thụ carbon một cách tự nhiên. Họ hy vọng loài vi khuẩn này sẽ trở thành một "đồng minh" trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu.

Vi sinh vật biển đơn bào có tên khoa học là Prorocentrum cf. balticum, được công bố trong một bài báo đăng trên tạp chí Nature Communications. Bà Martina Doblin - một tác giả của nghiên cứu - cho biết đây là một loài hoàn toàn mới. Nghiên cứu cho thấy vi sinh vật này có khả năng quang hợp và thải ra chất giàu carbon có thể "bẫy" các vi sinh vật khác trước khi chìm xuống đáy biển. Nó hoạt động như một "máy bơm carbon sinh học", theo đó kết hợp quá trình hấp thụ carbon từ khí quyển thông qua chu trình tuần hoàn của chất hữu cơ, sau khi chìm xuống đáy đại dương bị chôn vùi hàng ngàn năm.

Bà Doblin cho biết: “Quá trình này cho thấy có khả năng có nhiều carbon chìm trong đại dương hơn chúng ta nghĩ và có lẽ tiềm năng sẽ còn lớn hơn nếu để đại dương thu được nhiều carbon hơn một cách tự nhiên”. Dựa trên các nghiên cứu được thực hiện ngoài khơi Sydney, các nhà nghiên cứu ước tính loài vi khuẩn vừa được phát hiện này có khả năng hấp thụ 0,02-0,15 gigaton carbon hằng năm trên toàn cầu. Để đáp ứng các mục tiêu khí hậu trong tương lai, các nhà khoa học ước tính mỗi năm thế giới cần loại bỏ khỏi bầu khí quyển 10 gigaton CO2, cho đến năm 2050.

Nhiều quá trình tuần hoàn và các vi khuẩn khác cũng tham gia quá trình hấp thụ carbon dưới biển, bao gồm cả thực vật phù du, nhưng Prorocentrum cf. balticum còn có khả năng chống axít hóa và sự ấm lên của đại dương. Tác giả chính của nghiên cứu - nhà sinh vật học biển Michaela Larsson cho biết khả năng chống chịu của loài vi khuẩn này đối với sự ấm lên toàn cầu sẽ giúp thu giữ carbon tự nhiên trong tương lai, nhưng sẽ cần phải thực hiện nhiều nghiên cứu hơn nữa nếu trực tiếp sử dụng chúng.

THANH PHƯƠNG (TTXVN)