(TTXVN)- Bộ Kinh tế, Khoa học và Công nghệ Nhật Bản (METI) vừa quyết định triển khai nghiên cứu ứng dụng “Hệ thống phóng tên lửa từ không trung” từ năm 2009, nhằm cho phép sử dụng tên lửa đẩy được phóng đi từ một máy bay đang bay, đưa vệ tinh lên quỹ đạo. Kinh phí dự kiến cho dự án nghiên cứu này vào khoảng 80 triệu yen.

So với hình thức phóng vệ tinh từ mặt đất, ưu điểm của hệ thống phóng vệ tinh từ không trung là giá thành rẻ hơn và có thể tránh được ảnh hưởng của thời tiết xấu vốn thường gây trì hoãn việc phóng vệ tinh lên quỹ đạo. Các vệ tinh loại nhỏ trọng lượng dưới 100 kg, có thể sử dụng vào mục đích truyền thông, quan sát môi trường, thiên tai hỏa hoạn... là đối tượng ứng dụng của hệ thống mới này. So với chi phí sử dụng tên lửa đẩy loại lớn H2A đang được Nhật Bản sử dụng với giá thành khoảng một tỉ yen cho một lần phóng, việc phóng vệ tinh từ không trung có thể giúp hạ phần lớn chi phí nhờ giảm thiểu được tối đa công tác chuẩn bị dưới mặt đất.