Đợt nắng nóng gay gắt hiện nay đang phơi bày khoảng cách giàu - nghèo tại quận Gangnam (phía Nam thủ đô Seoul, Hàn Quốc), khi khả năng tiếp cận máy điều hòa không khí trở thành ranh giới phân chia giữa những người có điều kiện và những người nghèo khó.

Trẻ em Hàn Quốc giải nhiệt tại Quảng trường Gwanghwamun. Ảnh: NEWS1

Hàn Quốc đang quay cuồng trong chuỗi ngày thời tiết nóng như thiêu đốt. Chỉ trong tuần qua, các kỷ lục nhiệt độ cao nhất mọi thời đại đã bị phá vỡ. Riêng hôm 2-8, nhiệt độ tại thành phố Yangsan chạm ngưỡng 42,5°C - mức nhiệt cao nhất từng được ghi nhận trong suốt 122 năm quan trắc thời tiết.

Tính đến hôm 4-8, 19 người đã thiệt mạng do nắng nóng tại Hàn Quốc. Tổng thống Lee Jae-myung kêu gọi các cơ quan chức năng thực hiện những biện pháp cần thiết để bảo vệ đời sống người dân và kiểm tra hệ thống điện trong bối cảnh nhu cầu sử dụng máy điều hòa tăng vọt.

“Chúng ta cần nỗ lực cải tổ toàn diện hệ thống ứng phó khủng hoảng quốc gia, bởi kiểu thời thiết khắc nghiệt này đang dần trở thành trạng thái bình thường mới” - ông Lee phát biểu tại một cuộc họp Nội các.

Tuy nhiên, tác động của các đợt nắng nóng lại không đồng đều giữa các tầng lớp giàu - nghèo, đặc biệt là tại Gangnam - khu phố sang trọng từng nổi tiếng toàn cầu nhờ bản hit “Gangnam Style” của ngôi sao K-pop Psy hồi năm 2012.

Jeong Eun-woo, người sống tại một trong những tòa nhà cao tầng hiện đại ở Gangnam, không cảm thấy mùa hè năm nay quá khắc nghiệt. “Tôi bật máy điều hòa hết công suất, uống cà phê đá và mặc đồ thoáng mát. Mọi chuyện vẫn ổn” - chàng trai 20 tuổi cho hay.

Trái ngược với hình ảnh của những căn hộ sang trọng trị giá lên tới 5,4 tỉ won (tương đương 3,7 triệu USD) và sở hữu mọi tiện nghi hiện đại bậc nhất ở Gangnam là Guryong - một trong những khu ổ chuột cuối cùng của Seoul. Tại đây, việc tiếp cận máy điều hòa hay thậm chí nguồn điện ổn định là điều xa xỉ, do vậy nhiều người hiện đang gồng mình trong cái nóng gay gắt.

“Trời nóng đến mức tôi không thở nổi. Người nghèo thật sự rất khổ” - một cư dân họ Jeong ở Guryong, khu dân cư tự phát với những túp lều tạm bợ dựng bằng gỗ và bạt, nơi sinh sống của khoảng 160 hộ gia đình, chia sẻ. Jeong cho biết bà không có khả năng lắp máy điều hòa cho căn nhà chỉ có một phòng bà sống cùng chồng và cô con gái khuyết tật.

Vladimir Tikhonov, giáo sư ngành Hàn Quốc học tại Đại học Oslo (Na Uy), nhận định rằng Guryong là biểu tượng của sự phân hóa giàu nghèo của xã hội Hàn Quốc. Theo ông Tikhonov, việc không được tiếp cận máy điều hòa đặt sức khỏe cư dân nơi đây “vào tình trạng nguy hiểm tột độ, thậm chí đe dọa đến tính mạng” dù họ đang sống tại một trong những thành phố giàu có nhất châu Á.

Hôm 4-8, thủ đô Seoul lần đầu đã phải ban hành “cảnh báo nắng nóng nghiêm trọng” nhằm thông báo cho người dân về các hiện tượng thời tiết ngày càng khắc nghiệt, đồng thời khuyến cáo người dân nên ở trong nhà. Chính quyền thủ đô đã chuyển một trung tâm cộng đồng thành nơi tránh nóng khẩn cấp và phân phát các thiết bị làm mát trị giá 67 triệu won cho những hộ gia đình dễ bị tổn thương tại Gangnam. Nhằm giảm bớt nhiệt độ đô thị tăng cao tại đây, một đội xe gồm 200 chiếc đảm trách phun nước trên các tuyến đường với tổng chiều dài gần 2.000km. Tại những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, các xe này hoạt động với tần suất lên tới 6 lần/ngày.

Tuy nhiên, ông Baek Su-hyun (65 tuổi) cho biết điều đó chẳng giúp ích gì cho người dân ở Guryong. “Nếu bên ngoài là 35°C thì bên trong nhà lên tới hơn 40°C. Chúng tôi chỉ biết nằm ngoài trời dưới bóng râm do không thể chịu nổi không khí ở trong nhà” - ông Baek nói.

TRÍ VĂN (Tổng hợp)