Trong báo cáo thường niên về sức mạnh quân sự của Trung Quốc được công bố hôm 19-10, Lầu Năm Góc cho biết Bắc Kinh đang vượt quá những dự đoán trước đây về tốc độ xây dựng kho vũ khí hạt nhân và “gần như chắc chắn” họ đã rút ra được bài học từ “chiến dịch quân sự đặc biệt” do Nga phát động tại Ukraine.

ICBM DF-5B của Trung Quốc diễu hành tại Quảng trường Thiên An Môn hồi tháng 10-2019. Ảnh: Reuters

Theo báo cáo, Trung Quốc sở hữu hơn 500 đầu đạn hạt nhân đang hoạt động trong kho vũ khí. Dự kiến đến năm 2030, con số đó có thể tăng lên khoảng 1.000 đầu đạn và Bắc Kinh sẽ tiếp tục hiện đại hóa nhanh chóng nhằm đáp ứng mục tiêu của Chủ tịch Tập Cận Bình là sở hữu quân đội “đẳng cấp thế giới” vào năm 2049.

“Chúng tôi nhận thấy Trung Quốc đang tiếp tục hiện đại hóa, đa dạng hóa và mở rộng khá nhanh lực lượng hạt nhân của nước này. Những gì mà Trung Quốc đạt được so với một thập niên trước đã thực sự vượt xa về quy mô và độ phức tạp” - một quan chức cấp cao Mỹ  cho biết.

Dù vậy, lượng đầu đạn hạt nhân của Trung Quốc vẫn thấp hơn nhiều so với Mỹ và Nga. Cụ thể, Mỹ đang sở hữu khoảng 3.700 đầu đạn hạt nhân, gồm khoảng 1.419 đầu đạn hạt nhân chiến lược đã được triển khai. Trong khi đó, Nga có khoảng 1.550 vũ khí hạt nhân được triển khai. Theo Liên đoàn các nhà khoa học Mỹ (FAS), kho dự trữ của Mát-xcơ-va hiện có tới 4.489 đầu đạn hạt nhân.

Báo cáo của Lầu Năm Góc cảnh báo, Trung Quốc có thể đang theo đuổi việc phát triển hệ thống tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) mới sử dụng vũ khí thông thường mà nếu được đưa vào hoạt động sẽ cho phép Bắc Kinh “triển khai các cuộc tấn công nhằm vào các mục tiêu ở lục địa Mỹ, Hawaii và Alaska”. Dennis Wilder, cựu chuyên gia về Trung Quốc của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) cho rằng những cảnh báo về ICBM thông thường rất đáng lo ngại, bởi chúng có thể làm bất ổn cán cân quân sự và phức tạp hóa nỗ lực của các nhà hoạch định quân sự. Theo ông Wilder, do ICBM thông thường “có thể khó phân biệt được với ICBM hạt nhân” nên sẽ làm phức tạp hệ thống cảnh báo sớm của Bộ Tư lệnh Chiến lược Mỹ, lực lượng kiểm soát kho vũ khí hạt nhân của xứ cờ hoa.

Đáng chú ý, báo cáo còn cho biết, Hải quân Trung Quốc có hơn 370 tàu và tàu ngầm, tăng so với con số 340 tàu mà Bắc Kinh sở hữu vào năm ngoái.

Theo Hãng tin AP, báo cáo được Lầu Năm Góc công bố một tháng trước khi diễn ra cuộc gặp dự kiến giữa Chủ tịch Tập Cận Bình và Tổng thống Mỹ Joe Biden bên lề hội nghị cấp cao Diễn đàn Hợp tác kinh tế châu Á - Thái Bình Dương (APEC) vào tháng tới tại thành phố San Francisco. Báo cáo là cách Lầu Năm Góc đánh giá khả năng quân sự ngày càng tăng của Trung Quốc, nước mà Mỹ xem là mối đe dọa chính trong khu vực và là thách thức an ninh dài hạn của Washington. Song, sau cuộc tấn công của lực lượng Hamas nhằm vào Israel hôm 7-10, Mỹ lại buộc phải tập trung vào Trung Đông thay vì chính sách “xoay trục” sang Thái Bình Dương nhằm chống lại ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc. Hiện Mỹ đang gấp rút cung cấp vũ khí cho Israel trong khi tiếp tục hỗ trợ và vận chuyển đạn dược cho Ukraine.

Báo cáo được Lầu Năm Góc xây dựng dựa trên cảnh báo của quân đội Mỹ hồi năm ngoái rằng Trung Quốc đang mở rộng lực lượng hạt nhân nhanh hơn nhiều so với dự đoán của giới chức Mỹ, qua đó nêu bật lo ngại rằng việc xây dựng sức mạnh quân sự trên diện rộng và ngày càng nhanh chóng có thể giúp Bắc Kinh sánh ngang hoặc vượt qua sức mạnh toàn cầu của Washington vào giữa thế kỷ này. Báo cáo hồi năm ngoái cảnh báo, Trung Quốc nhanh chóng hiện đại hóa lực lượng hạt nhân và trên đà tăng gần 4 lần số lượng đầu đạn hạt nhân mà nước này có lên con số 1.500 đầu đạn vào năm 2035.

HOÀNG NAM (Tổng hợp)