Giám đốc Viện Y tế Quốc gia Mỹ Francis Collins cảnh báo số ca nhiễm mới ở nước này có nguy cơ về lại mốc 200.000 trường hợp/ngày, khi biến thể Delta tiếp tục hoành hành còn dân chúng vẫn có nhiều người không tiêm vaccine COVID-19.

Mỹ ghi nhận số ca mắc COVID-19 tăng cao ở trẻ em. Ảnh: Reuters

Hồi tháng 1, Mỹ đạt đỉnh dịch với trung bình 260.000 ca mắc mới/ngày. Sau giai đoạn này, số ca nhiễm bắt đầu giảm khi chính phủ triển khai tiêm vaccine trên diện rộng, xuống còn 11.000 ca/ngày vào cuối tháng 6. Nhưng từ tháng 7 đến nay, tỷ lệ nhiễm mới đã tăng mạnh lên mức 129.000 ca/ngày. Con số này có thể tiếp tục đi lên trong vài tuần nữa khi biến chủng Delta lây lan với tốc độ chóng mặt và chưa có dấu hiệu đạt đỉnh, Tiến sĩ Collins cảnh báo.

Ðến nay, gần 51% dân số Mỹ đã tiêm vaccine COVID-19 đầy đủ và vẫn còn tới 90 triệu người chưa chủng ngừa. Theo Tiến sĩ Collins, bất cứ ai chưa tiêm phòng đều trở thành đối tượng dễ tổn thương và có thể bị nhiễm bệnh vào một thời điểm nào đó. Thực trạng này làm giảm khả năng đạt được miễn dịch cộng đồng, đặc biệt giữa lúc virus liên tục biến đổi thông qua đột biến như lúc này. “Ðây chính là mớ hỗn độn mà nước Mỹ đang đối mặt” - ông Collins cho biết.

Theo Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC), các khu vực ở Mỹ hiện bị ảnh hưởng nặng nề nhất do COVID-19 đều có đặc điểm chung là tỷ lệ thấp người dân đã chủng ngừa, điển hình như các bang Louisiana, Texas, Florida và Mississippi. Ðáng lo hơn, số ca nhập viện do dương tính SARS-CoV-2 ở những người trong độ tuổi 30-39 đang tăng lên và không có dấu hiệu dừng lại. Trong khi đợt dịch trước tấn công chủ yếu nhóm đối tượng cao tuổi và mắc bệnh mãn tính, dữ liệu của Bộ Y tế còn cho thấy số ca trẻ em nhiễm COVID-19 phải nhập viện trên toàn quốc đang ở mức kỷ lục với 1.902 ca trong ngày 14-8. Theo các chuyên gia, ngoài việc còn nhiều người lớn không tiêm vaccine thì trẻ dưới 12 tuổi không nằm trong đối tượng khuyến cáo chủng ngừa là nguyên nhân khiến tỷ lệ mắc bệnh ở trẻ em cùng thanh thiếu niên tăng cao. Trong đó, đội ngũ y tế đặc biệt lo lắng tình trạng các em xuất hiện nhiều triệu chứng nghiêm trọng hơn so với trước.

Chính quyền Biden thay đổi cách tiếp cận

Tuần trước, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm đã chấp thuận tiêm thêm một liều vaccine cho những đối tượng bị suy giảm miễn dịch. Ngoài người có hệ miễn dịch thấp, các chuyên gia Mỹ đến nay không cảm thấy những nhóm khác cần tiêm mũi bổ sung sau khi tiêm đủ hai liều vaccine Pfizer/BioNTech và Moderna hoặc một liều Johnson & Johnson. Tuy nhiên, Tiến sĩ Collins cho biết Washington trong vài tuần tới có thể sớm xem xét mở rộng các nhóm dân số cần tiêm liều bổ sung như biện pháp tăng cường giúp ngăn ngừa lây nhiễm và mắc bệnh trong bối cảnh số ca mắc mới được dự báo chưa chững lại.

Gần đây, chính quyền Tổng thống Joe Biden cũng thay đổi cách tiếp cận cứng rắn hơn đối với quy định tiêm vaccine COVID-19. Trước đó, Nhà Trắng ủng hộ chính sách khuyến khích người dân chủ động tiêm phòng, từ cung cấp thực phẩm miễn phí tới các giải thưởng giá trị hàng triệu USD. Những tuần trở lại đây, chính quyền Tổng thống Biden bắt đầu cân nhắc nhiều lựa chọn mang tính bắt buộc ở cấp tiểu bang và địa phương. Chẳng hạn, Tổng thống Biden đã yêu cầu toàn thể viên chức liên bang hoặc tiêm ngừa vaccine COVID-19 hoặc đeo khẩu trang, thực hiện giãn cách xã hội, xét nghiệm thường xuyên và đối mặt nhiều hạn chế khác trong công việc. Về phía quân đội, chủ nhân Nhà Trắng đề nghị Lầu Năm Góc bắt buộc quân nhân tiêm ngừa vào tháng tới. Ngoài ra, ông Biden còn kêu gọi các doanh nghiệp tư nhân có biện pháp chủng ngừa cho nhân viên.

Theo các nhà quan sát, chính quyền Tổng thống Biden đang vận dụng mọi đòn bẩy và các động thái này được hiệu chỉnh cẩn thận nhằm tạo sự phối hợp nhịp nhàng giữa chính phủ, khối tư nhân và người dân nhằm đối phó tình hình dịch tễ đáng lo ngại trước mắt. Tuy nhiên, hành động của Nhà Trắng đã bị phe bảo thủ chỉ trích “lạm dụng quyền lực”, đặc biệt với những nhân vật đang để mắt đến vị trí ứng viên tổng thống đại diện đảng Cộng hòa trong kỳ bầu cử năm 2024.

Đến nay Mỹ vẫn là quốc gia bị COVID-19 ảnh hưởng nặng nề nhất thế giới với 37,4 triệu ca nhiễm COVID-19, trong đó 637.000 trường hợp đã tử vong.

MAI QUYÊN (Theo Guardian, AP)