Máy bay F-35. Ảnh: Wikipedia

Hãng tin Anh Reuters mới đây dẫn lời một quan chức hải quân Mỹ cho biết chính phủ nước này đã tổ chức nhiều cuộc thảo luận cấp cao với các đối tác quốc tế nhằm thúc giục họ ký hợp đồng dài hạn mua máy bay tiêm kích F-35 (hay còn gọi là F-35 Lightning II) do tập đoàn quốc phòng Lockheed Martin của Mỹ sản xuất. Chiếc “Tia chớp” này là mẫu máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5, có một động cơ siêu thanh và một chỗ ngồi, có khả năng tấn công lẫn phòng thủ trên không. F-35 có 3 loại khác nhau: mẫu tiếp đất và cất cánh thông thường, mẫu cất cánh cự ly ngắn và tiếp đất thẳng đứng, và loại sử dụng trên hàng không mẫu hạm. F-35 được “trình làng” hồi năm 2000, sau đó bay thử nghiệm tháng 12-2006 và dự kiến sẽ đưa vào biên chế sử dụng từ năm 2011. Steve O’Bryan, phó chủ tịch phụ trách phát triển kinh doanh của Lockheed Martin, “quảng cáo” thêm rằng F-35 được thiết kế để đối phó với khả năng bị tấn công bằng tên lửa đất đối không tiên tiến trong tương lai. “F-35 là sự cấu thành của nhiều hệ thống chức năng tiên tiến nhất như bộ phận cảm biến, mạng lưới thu thập và phân phối thông tin trên chiến trận cho tất cả lực lượng quân đội Mỹ đang hoạt động trên biển, đất liền và trên không trong bối cảnh phức tạp hiện nay lẫn tương lai”, ông O’Bryan nói.

Chế tạo F-35 được coi là chương trình quốc phòng tốn kém nhất trong lịch sử Lầu Năm Góc. Tổng kinh phí phát triển dự trù hơn 40 tỉ USD, trong đó 8 đối tác quốc tế đóng góp 4,375 tỉ USD. Cụ thể, Anh góp 2,5 tỉ USD, Ý 1 tỉ USD, Hà Lan 800 triệu USD, Canada 475 triệu USD, Thổ Nhĩ Kỳ 195 triệu USD, Australia 144 triệu USD, Na Uy 122 triệu USD và Đan Mạch 110 triệu USD. Bộ trưởng Quốc phòng Robert Gates hồi đầu tháng 4 vừa qua tái khẳng định sẽ đặt mua 2.443 chiếc F-35 với tổng số tiền lên tới trên 200 tỉ USD (83 triệu USD/chiếc) nhằm thay thế các loại máy bay chiến đấu F-16, A-10, F/A-18 và AV-BB. Lầu Năm Góc tin rằng F-35 sẽ là mẫu máy bay tấn công không đối không tầm gần và tầm xa hiệu quả nhất, chỉ thua kém loại F-22 Raptor cực kỳ tối tân. Các đối tác khác có kế hoạch mua hơn 3.100 chiếc F-35 từ nay đến năm 2035.

Sở dĩ chính phủ Mỹ thúc giục các đối tác ký hợp đồng dài hạn mua F-35 là vì muốn giúp Lockheed Martin đảm bảo nguồn thu trong bối cảnh Lầu Năm Góc cắt giảm kế hoạch mua máy bay F-22 Raptor rất đắt tiền (140 triệu USD/chiếc) nhưng không thể sử dụng hết tính năng của nó trong cuộc chiến chống quân nổi dậy ở Iraq và Afghanistan.

PHÚC KIẾN
(Theo Reuters, Defpro, Wikipedia)