Có lúc nào bạn thấy mình lạc lõng, cô đơn trong cuộc sống quen thuộc thường ngày? Có khi nào bạn cảm thấy những người thân trong gia đình bỗng trở nên xa lạ, như người khác thế chỗ? Đó là tâm trạng hoang mang, nghi ngờ của nhân vật chính trong tiểu thuyết "Thành phố với những người quen xa lạ" của tác giả Hàn Quốc Choi In-ho. Sách do NXB Trẻ xuất bản năm 2016.

Nhân vật chính trong truyện là K, một người đàn ông bình thường, sống chuỗi ngày bình lặng đến nhàm chán với công việc và gia đình. Nhưng mọi thứ bỗng bị đảo lộn vào một buổi sáng khác thường. Đó là một sáng thứ bảy, lẽ ra được ngủ nướng nhưng đồng hồ báo thức lại kêu inh ỏi khiến K phải tỉnh giấc. Anh phát hiện có nhiều điều bất thường từ bộ quần áo, lọ nước hoa hồng thường dùng cho đến hành vi, cử chỉ khác thường của người vợ. Liên tiếp sau đó là hàng loạt sự việc khiến K kinh ngạc. K cảm thấy dường như vợ và con gái anh là những người khác đóng giả. Điều khiến K hoang mang nhất là phần ký ức từ 21 giờ 30 đến 23 giờ đêm qua hoàn toàn trống rỗng. Anh không nhớ mình đã đi đâu, làm gì trong khoảng thời gian đó. K bắt đầu tìm hiểu mọi chuyện bằng việc tìm lại chiếc điện thoại bị mất tối qua. Từ đây, anh gặp nhiều nhân vật kỳ lạ và có cảm giác mình đang bị theo dõi, bị điều khiển như một con rối trong trò chơi bí ẩn...

Câu chuyện gói gọn trong 3 ngày nhưng có rất nhiều sự kiện, tình tiết ly kỳ, đưa người đọc bước vào một cuộc điều tra bất đắc dĩ. Nhưng việc "phá án" của K không giống như hành trình truy tìm hung thủ gay cấn thường gặp trong các tiểu thuyết trinh thám mà đó là hành trình đi tìm bản ngã của nhân vật chính. Đây là điểm khác biệt tạo nên sức hấp dẫn của tác phẩm. Bởi lúc đầu, K nghi ngờ những người xung quanh mình là người nhân bản và anh đang bị lọt vào một "ma trận" như bộ phim khoa học giả tưởng "Matrix" của Mỹ. Nhưng về sau, khi tìm thấy một người giống hệt mình, có ký ức như mình nhưng cuộc sống hoàn toàn khác thì anh nhận ra rằng, mình mới chính là người bị nhân bản, mình mới là người giả trong thế giới thật. Và anh đi tìm lại chính mình trong một thành phố với những người quen xa lạ, tìm lại bản ngã đã đánh mất để được trở về cuộc sống bình thường trước kia.

Tác giả đã thành công khi dựng nên một thế giới giả định với những hiện tượng, sự kiện khác thường để làm bật nên sự lạc lõng, cô đơn của con người trong chính cuộc sống quen thuộc nhất. Dường như nhịp sống tất bật, vội vã trong thời hiện đại và cả những thói quen sinh hoạt lặp đi lặp lại, nhàm chán đã khiến con người đến một lúc nào đó không còn nhận ra chính mình và những người xung quanh. Để rồi loay hoay đi tìm câu trả lời cho câu hỏi: Ta là ai? Họ là ai?

Câu chuyện kết thúc bằng một hình ảnh trừu tượng, ý nghĩa: Lúc K không màng nguy hiểm tính mạng lao vào cứu người thì cũng chính là lúc anh hợp nhất được với phiên bản thứ hai của mình, để hai người hòa vào một và trở thành một thể thống nhất không thể tách rời. Đây cũng là lúc người đọc nhận ra rằng: khi ta biết nghĩ cho người khác, biết giúp đỡ người khác cũng là lúc ta hoàn thiện bản thân mình. Và suy cho cùng, bản ngã con người không gì khác ngoài chữ "thiện".

Choi In-ho (1945-2013) thuộc thế hệ nhà văn kỳ cựu trên văn đàn Hàn Quốc. Ông cũng là nhà văn tiên phong trong việc phá bỏ lối viết cổ điển, đơn giản để tìm tòi, sáng tạo nên những tác phẩm mang tư duy hiện đại, gửi gắm những thông điệp sâu xa qua những câu chuyện tâm lý, giả tưởng đầy kịch tính. Hành trình khám phá "cái tôi" của nhân vật K trong "Thành phố với những người quen xa lạ" là một hành trình độc đáo, ấn tượng. Bởi trong cuộc sống ngày nay, không ít những con người như K đang mãi loay hoay tìm lại chính mình.

Cát Đằng