Mustapha đi bóng qua mặt hậu vệ Bình Định và ghi bàn mở màn chiến thắng đậm 4-1 trên sân Cần Thơ.

Giải bóng đá hạng Nhất quốc gia Eximbank 2013 đã khép lại vào cuối tuần trước. Với người hâm mộ bóng đá Cần Thơ, lại thêm một mùa giải nữa… tiếc nuối khi CLB bóng đá XSKT Cần Thơ không thực hiện được mục tiêu thăng hạng chuyên nghiệp dù đã vươn lên mạnh mẽ ở giai đoạn cuối. Nỗi buồn có lẽ đang bao trùm lên đội bóng đá Cần Thơ, đặc biệt là với tiền vệ người Ghana Essuman Mustapha…

“Buồn, buồn lắm”, Mustapha nói ngay khi tôi hỏi về việc đội nhà không thăng hạng mùa giải này. Đến Việt Nam vào năm 2005 qua sự giới thiệu của người quản lý ở Ghana, Mustapha gia nhập CLB Khatoco Khánh Hòa suốt 5 mùa giải trước khi khoác áo CLB bóng đá XSKT Cần Thơ từ mùa bóng năm ngoái. Chơi ở vị trí tiền vệ trụ trong mùa giải đầu tiên trên đất Tây Đô, Mustapha đã làm tốt vai trò thu hồi bóng và phát động tấn công cho đội nhà. Tuy nhiên, với Mustapha, mùa giải vừa qua mới là kỷ niệm đẹp vì anh được đảm đương nhiều vị trí trên sân. Đầu mùa giải, Mustapha được HLV Huỳnh Ngọc San bố trí đá trung vệ cặp với Trọng Hòa, nhưng trong nhiều trận đấu, anh được đẩy lên đá vị trí sở trường là tiền vệ trụ. Đến khi HLV Vương Tiến Dũng về dẫn đội thay ông Huỳnh Ngọc San, lực lượng đội có sự tăng cường thêm ở hàng thủ, Mustapha được đôn lên đá tiền vệ công, hỗ trợ đồng đội Diabate Souleymane. Ở một vài thời điểm, Souleymane lui về giữ vai trò làm bóng để Mustapha chơi nhô cao như một trung phong cắm.

Không phụ sự tin cậy của ban huấn luyện, Mustapha đã nhiều lần gỡ thế bế tắc cho đội nhà. Trong đó đáng kể nhất là trận gặp TĐCS Đồng Tháp ở lượt trận 12, khi đội nhà bị dẫn bàn ở phút 77 và bế tắc trong các pha tấn công. Khi thời gian trôi dần đến phút chót, mọi chuyện tưởng chừng đã ngã ngũ, thì trong một pha xâm nhập vòng cấm đối phương, Mustapha khiến hậu vệ Đồng Tháp lúng túng phá bóng vào lưới nhà. Chưa hết, vào phút bù giờ đầu tiên, Mustapha đã có bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1, nhen nhóm lại hy vọng thăng hạng cho XSKT Cần Thơ. Thế nhưng, thất bại trên sân Quảng Ninh ở vòng đấu cuối, XSKT Cần Thơ ngậm ngùi ở lại giải hạng Nhất. Dẫu vậy, với Mustapha, năm nay là mùa giải thi đấu khá thành công khi anh ghi được 7 bàn thắng, chỉ kém chân sút hàng đầu của CLB XSKT Cần Thơ là Souleymane (8 bàn).

Hỏi thích đá ở vị trí nào nhất, Mustapha cho biết vị trí nào cũng giống nhau cả vì mỗi khi ra sân là anh nỗ lực hết sức mình, với suy nghĩ làm sao đá cho tốt, ghi được bàn để đội nhà giành chiến thắng.

Không chỉ chuyên nghiệp trong thi đấu, ngoại binh này cũng rất nghiêm túc trong cách sống ngoài đời. Dù Mustapha đã đến Cần Thơ 2 mùa bóng, nhưng người hâm mộ bóng đá Cần Thơ hiếm khi thấy anh la cà ở bên ngoài. Tôi chỉ có thể rủ Mustapha một lần đi uống cà phê là khi giải bóng đá hạng Nhất đã kết thúc. “Thi đấu xong là về phòng, không thích ra ngoài. Mình đến Việt Nam là để đá bóng, nên ngoài bóng đá thì không quan tâm đến việc khác”, Mustapha chia sẻ. Thật ra, Mustapha cũng có sự quan tâm ngoài bóng đá, đó là… gia đình ở Ghana với vợ và 2 con đang tuổi lớn. Tiền lương đá bóng được Mustapha gởi về để nuôi gia đình.

Mustapha cho biết cuộc sống ở Việt Nam cũng khá tương đồng với Ghana. Dù nhớ nhà nhưng anh cảm thấy rất vui vì người Cần Thơ hiền hòa và thân thiện. Tha hương cầu thực bằng nghề đá bóng, nhưng cầu thủ 29 tuổi này đã nghĩ rất xa cho tương lai. Mustapha cho biết kế hoạch của anh sau khi nghỉ đá bóng là chuyển sang kinh doanh, chứ không làm bóng đá nữa. Hiện Mustapha đã có bằng cử nhân kinh tế tại Ghana…

     Bài, ảnh: NGUYỄN MINH