Thủ quân Gerrard (trái) và đồng đội nung nấu quyết tâm hạ M.U. Ảnh: m.gmgrd.co.uk

Liverpool và Manchester United đều thất thủ ở vòng đấu vừa qua. Kết quả xấu đó ảnh hưởng lớn đến mục tiêu của mỗi đội. Trận này, đội nào cũng quyết thắng để vực dậy tinh thần, do đó hứa hẹn thế trận đôi công hấp dẫn.

Có thể nói Manchester United (M.U) đang thích gặp Liverpool bởi họ đã thắng 3-2 ở lượt đi Giải ngoại hạng Anh và 1-0 ở đấu trường Cúp FA trên sân Old Trafford trong mùa giải này. Tuy nhiên, từ trước đến nay, những cuộc đối đầu giữa hai “ông lớn” này đều nảy lửa. Và “quỷ đỏ” chưa thể nuốt trôi “chén đắng” trên sân Stamford Bridge của Chelsea với thất bại 1-2. Rõ ràng không phải M.U cứ muốn thắng là thắng. Hiện nay, ban huấn luyện của họ đang bối rối bởi đội hình khuyết cặp trung vệ “thép” Rio Ferdinand - Vidic do chấn thương và thẻ phạt. Thay thế là Wes Brown thì chỉ mới được thi đấu chính thức 2 trận mùa này và Chris Smalling còn ít kinh nghiệm trận mạc. Hai hậu vệ Evans và Evra cũng có thể vắng mặt. “Gánh lo” của M.U còn ở phía trước khi sắp đối đầu với Marseille ở lượt về để mong đi tiếp ở Champions League rồi “đụng” Arsenal ở cúp FA...

Đang trên đường hồi sinh phong độ, thế nhưng chuỗi 8 trận bất bại của “Lữ đoàn đỏ” bất ngờ bị chặn lại bằng trận thua West Ham 1-3. Liverpool vẫn giậm chân ở vị trí thứ 6, cách Chelsea đến 9 điểm nên hy vọng chen chân vào tốp 4 để dự Champions League năm sau khá mong manh. Điểm yếu nhất của Liverpool hiện nay là vị trí thủ môn Reina, người hay mắc sai lầm. Hậu vệ trẻ đang lên Kelly và trung vệ Agger bị chấn thương có thể vắng mặt do chấn thương. Vì vậy, khung thành của Liverpool rất nguy cơ trước các mũi nhọn nguy hiểm của M.U.

Tuy nhiên, trong quá khứ, Liverpool thường đá rất “bốc” mỗi khi gặp kình địch và không ít lần khiến M.U phải ôm hận trên sân nhà Anfield. Hy vọng lớn nhất của “Lữ đoàn đỏ” lần này được đặt màn “ra mắt” tiền đạo có giá chuyển nhượng cao ngất ngưởng là Carroll. Carroll vừa bình phục chấn thương cơ và đang khao khát đáp lại sự kỳ vọng của ban huấn luyện. Một mũi nhọn khác cũng rất được kỳ vọng là Luis Suarez - tay săn bàn sắc bén của đội tuyển Uruguay. Người hâm mộ hy vọng Carroll và Suarez sẽ giúp hàng tấn công Liverpool khỏa lấp “nỗi nhớ” tiền đạo Fernando Torres đã ra đi. Dự đoán: Liverpool thắng.

TUẤN NGHĨA