Theo phóng viên TTXVN tại Washington, hơn 200 triệu người tại khoảng 3/4 lãnh thổ nước Mỹ đang phải đối mặt với một cơn bão mùa đông khắc nghiệt bất thường “mang tính lịch sử” bắt đầu từ hôm 23-1 (giờ địa phương), dẫn tới tình trạng tuyết rơi dày và mưa băng trên diện rộng.

Hai người vô gia cư tại thành phố Oklahoma hôm 24-1. Ảnh: Reuters

Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) cho biết cơn bão dự kiến quét qua phần lớn lãnh thổ ứ xứ ờ hoa, gây ra các điều kiện thời tiết “hết sức nguy hiểm” khi di chuyển theo hướng Đông từ khu vực Đồng bằng cao và dãy núi Rocky.

NWS cảnh báo đợt không khí lạnh Bắc Cực sẽ mang theo nhiệt độ dưới 0 độ C và gió lạnh buốt, “đe dọa trực tiếp đến tính mạng do nguy cơ hạ thân nhiệt và tê cóng đối với da tiếp xúc”.

Giới chức giao thông Mỹ, trong đó có các cơ quan quản lý hàng không tại nhiều thành phố lớn, đã cảnh báo về tình trạng gián đoạn đi lại, chậm chuyến và hủy chuyến trong dịp cuối tuần.

Cơn bão bắt đầu từ Texas và Oklahoma vào tối 23-1, gây mưa đá và tuyết dày trên diện rộng. Sáng 24-1, cơn bão tiếp tục tiến về phía bang Virginia, trút lượng tuyết từ 30 cm trở lên tại một số khu vực thuộc Thung lũng Ohio và vùng Trung Đại Tây Dương, trong khi khu vực New England phải đối mặt với nền nhiệt âm sâu hai chữ số.

Cơn bão sẽ tiếp tục di chuyển chậm qua nước Mỹ, phủ tuyết lên nhiều thành phố như Memphis, Nashville, Washington DC, Baltimore, Philadelphia và New York. Tuyết dày được dự báo sẽ xuất hiện từ khu vực phía Nam của dãy núi Rocky và Đồng bằng cao, lan tới vùng Trung Đại Tây Dương và vươn tới khu vực Đông Bắc nước Mỹ.

Theo các chuyên gia dự báo, đây có thể là cơn bão nghiêm trọng nhất của mùa đông năm nay, đồng thời mang theo đợt rét đậm nhất trong nhiều năm. Trong ngày 24-1, phần lớn khu vực nửa phía Đông nước Mỹ đã được đặt trong tình trạng cảnh báo thời tiết mùa Đông nghiêm trọng.

Trên toàn nước Mỹ vào ngày 24-1, hơn 3/4 lãnh thổ (40 bang) đã ban hành cảnh báo hoặc khuyến cáo về mưa băng, tuyết, rét và rét cực đoan.  Tổng cộng 18 bang đã ban bố tình trạng khẩn cấp để chuẩn bị đối phó với cơn bão mùa đông.

  NGỌC QUANG