Nhiều thập kỷ qua, Hàn Quốc bị chỉ trích vì đối xử tệ với động vật và thói quen tiêu thụ thịt chó. Tuy nhiên, số người ăn thịt chó ở nước này giảm mạnh những năm gần đây, trong khi số hộ nuôi chó làm thú cưng lại tăng theo cấp số nhân - một chuyển biến đáng kể của xứ sở kim chi.

Tổng thống Moon Jae-in và “Đệ nhất chó cưng” Tory của ông. Ảnh: CNN

Tory, chú chó lai 5 tuổi với khuôn mặt vui vẻ và biểu cảm, đã thay đổi số phận hoàn toàn kể từ khi được một nhóm bảo vệ động vật Hàn Quốc giải cứu khỏi người chủ cũ hay ngược đãi. Tory trở thành “Đệ nhất chó cưng” tại Hàn Quốc sau khi được Tổng thống tân cử khi đó Moon Jae-in nhận nuôi vào tháng 6-2017. Nhận nuôi chó là một trong những cam kết trong chiến dịch tranh cử của ông Moon nhằm nâng cao nhận thức về những con chó bị bỏ rơi và quyền động vật. Cùng với hai chú chó săn mà nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un tặng Tổng thống Moon, chú chó Tory đang tận hưởng cuộc sống giàu sang tại Nhà Xanh  và được xem là biểu tượng của sự thay đổi thái độ trong xã hội Hàn Quốc, khi chó không còn là thực phẩm mà trở thành “những người bạn đồng hành yêu quý”.

Theo CNN, các nhóm bảo vệ động vật quốc tế đã không ngừng giải cứu những con chó khỏi các trang trại ở Hàn Quốc và đưa chúng ra nước ngoài nuôi dưỡng, bao gồm Mỹ, Anh và Canada. Theo Hội nhân  đạo quốc (HSI), gần 1.600 con chó đã được giải cứu khỏi 13 trang trại ở Hàn Quốc kể từ năm 2015, thời điểm tổ chức này bắt đầu chiến dịch. Tháng trước, chính quyền ở Seongnam, một thành phố vệ tinh của Seoul, đã đóng cửa cơ sở giết mổ chó lớn nhất nước Taepyeong, nơi hàng trăm ngàn con chó bị giết lấy thịt bán mỗi năm. “Đây là khoảnh khắc mang tính bước ngoặt cho thấy sự sụp đổ của ngành kinh doanh thịt chó và gửi đi một thông điệp rõ ràng rằng ngành này đang ngày càng không được ưa chuộng trong xã hội Hàn Quốc” - Nara Kim của HSI nói. Kim là thành viên của một nhóm nhà hoạt động xã hội đang tìm giải pháp hỗ trợ tài chính cho những người nuôi chó muốn bỏ nghề.

Theo khảo sát của Gallup Korea hồi tháng 6-2018, khoảng 70% dân Hàn cho biết họ sẽ không ăn thịt chó, tăng từ 44% của năm 2015. Tại Seoul, số liệu thống kê chính thức cho thấy số nhà hàng phục vụ thịt chó đã giảm 40% giai đoạn 2005-2014.

Các chuyên gia cho biết sự thay đổi nhận thức đối với loài chó của người Hàn Quốc bắt nguồn từ nhiều yếu tố. Trong đó, số hộ gia đình đơn thân gia tăng và tình trạng căng thẳng trong mối quan hệ giữa người với người cũng là lý do. Suh Eun-kook, Giáo sư tâm lý học tại Đại học Yonsei ở Seoul, cho rằng con người thường phán xét lẫn nhau, trong khi chó lại mang đến cho chúng ta cảm giác hài lòng. “Tình yêu vô điều kiện này từ những con chó dường như đã góp phần khiến việc nuôi chó làm thú cưng ngày càng phổ biến” - ông nói thêm.

Hiện nay, 25% số người trưởng thành ở Hàn Quốc nuôi một con thú cưng và trung bình chi khoảng 90 USD/tháng cho chúng. Khi số người nuôi chó tăng lên, số doanh nghiệp cung cấp hàng hóa và dịch vụ như bảo hiểm, trông giữ và chăm sóc chó cũng tăng nhanh. Liên minh Hợp tác xã Nông nghiệp Quốc gia cho biết ngành công nghiệp thú cưng của Hàn Quốc trị giá 1,14 tỉ USD vào năm 2013, nhưng đã tăng nhanh lên 3,4 tỉ USD năm 2017 và dự kiến sẽ đạt 5,4 tỉ USD vào năm 2020.

Ahn Da-som (29 tuổi) thường đưa cô chó xù nhỏ màu nâu có tên Angum đến một spa sang trọng ở quận Gangnam của Seoul để làm đẹp. “Nó giống như một thành viên trong gia đình tôi, vì vậy tôi muốn nó lúc nào cũng tươm tất” - Ahn nói. Theo đó, Angum được cắt tỉa lông, tắm bồn thư giãn và tạo kiểu cho bộ lông giống gấu teddy, tổng chi phí gói săn sóc kéo dài 3 tiếng là 100USD. Ngoài chăm sóc và làm đẹp, spa này còn cung cấp dịch vụ trông giữ chó, quán cà phê và một không gian sự kiện có thể tổ chức tiệc sinh nhật cho thú cưng.

Mặc dù không phải mọi chú chó đều được đối xử tốt như vậy, song sự thay đổi về “địa vị” của những con chó ở Hàn Quốc dường như rất rõ - không còn xuất hiện trên bàn ăn mà hiện diện thường xuyên hơn trong các album ảnh gia đình. CNN cho biết, Quốc hội Hàn Quốc đang xem xét hai dự luật nhằm loại trừ chó ra khỏi danh mục chăn nuôi lấy thịt và cấm cho chó ăn thức ăn thừa. Nếu những dự luật này được thông qua, ngành chăn nuôi và kinh doanh thịt chó có thể sẽ sụp đổ.

THANH TRÚC