Chi phí chăm sóc trẻ em tại Anh ước tính chiếm 29% thu nhập của mỗi hộ gia đình so với mức chỉ 9% tại Pháp, khiến Anh trở thành một trong những nước có chi phí chăm sóc trẻ em cao nhất trong số 38 quốc gia thành viên Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD). Ðiều này được cho là ảnh hưởng đến cuộc sống của các hộ gia đình tại Anh, đặc biệt là phụ nữ.

Việc chi phí chăm sóc trẻ em tại Anh cao vọt đã dẫn đến tình trạng một số bậc cha mẹ phải từ bỏ công việc hoặc giảm đáng kể số giờ làm việc, trong đó phụ nữ thường phải chịu gánh nặng lớn hơn và nền kinh tế Anh cũng bị ảnh hưởng. Theo tổ chức từ thiện “Family and Childcare Trust”, chi phí trông trẻ trung bình tại Anh là 285 bảng (346 USD)/tuần/trẻ đối với trẻ em dưới 2 tuổi. Chi phí này tại thủ đô Luân Ðôn còn cao hơn nữa.

Mặc dù chi phí chăm sóc trẻ em cao như vậy nhưng hiện chính phủ có rất ít chương trình hỗ trợ cho trẻ em dưới 3 tuổi. Hiện Chính phủ Anh chỉ hỗ trợ 15 giờ trông trẻ mỗi tuần và gấp đôi số thời gian này đối với các hộ gia đình thu nhập thấp. Tuy nhiên, số tiền hỗ trợ này được cho là chưa đủ để trang trải chi phí sinh hoạt vốn đã tăng vọt do lạm phát.

Số liệu thống kê của Chính phủ Anh hồi năm ngoái cho thấy lần đầu tiên sau ít nhất 30 năm, số phụ nữ không làm việc để chăm sóc gia đình đã tăng 5%. Trong số phụ nữ từ 25-34 tuổi, con số này là 13%. Trong số những người không đi làm, 28,5% cho biết họ làm như vậy để chăm sóc gia đình, so với 6,9% ở nam giới.

Các chuyên gia tư vấn thuộc công ty kiểm toán PWC cho rằng tác động của chi phí chăm sóc trẻ em đối với việc làm của phụ nữ là nguyên nhân chính dẫn đến sự chênh lệch lương với nam giới. Giới chuyên gia cho rằng điều này có tác động to lớn không chỉ ngay lập tức về mặt sức khỏe tinh thần, thu nhập mà còn có tác động lâu dài.

Các nhà tuyển dụng ở Anh đang kêu gọi cải cách hệ thống để giúp giải quyết tình trạng thiếu lao động của đất nước. Dự kiến, Chính phủ Anh sẽ tăng quỹ hỗ trợ chăm sóc trẻ em trong ngân sách chính phủ được công bố trong tuần này nhằm giảm bớt áp lực đối với các hộ gia đình, nhất là phụ nữ.

TRẦN QUYÊN (TTXVN)