Nhờ những đột phá về khoa học cũng như chi phí điều trị phải chăng, Trung Quốc ngày càng trở thành điểm đến hấp dẫn đối với bệnh nhân nước ngoài tìm kiếm dịch vụ chăm sóc y tế.

Bệnh nhân người Nga được điều trị tại một bệnh viện ở Trung Quốc. Ảnh: Xinhua

Năm 2018, bác sĩ nói với Stuart Lye (58 tuổi), ở New Zealand, rằng ông chỉ còn sống được 3 tháng sau khi được chẩn đoán mắc bệnh đa u tủy xương nguy cơ cao, một dạng ung thư máu ác tính. Sau nhiều năm điều trị, gồm hóa trị, ghép tủy và uống thuốc, Lye đã thoát khỏi “tiếng gọi tử thần” nhưng sức khỏe của ông ngày càng xấu đi. Gần đây, Lye nghe nhiều người nói về CAR-T, liệu pháp mới trong điều trị ung thư máu được triển khai tại Mỹ từ năm 2017 nhưng chưa phổ biến ở New Zealand. Để tiếp cận liệu pháp này, ông chỉ có thể đến Úc và tốn hơn 500.000AUD (khoảng 350.000USD).

May mắn thay, Lye được một đồng hương từng điều trị tại Trung Quốc giới thiệu đến một bệnh viện ở thành phố Thượng Hải. Chỉ sau 10 ngày liên lạc với bệnh viện hồi năm ngoái, Lye và vợ quyết định ra nước ngoài. Và sau 7 tuần tham gia điều trị, bệnh ung thư của Lye được kiểm soát. Đáng chú ý, Lye chỉ chi khoảng 65.000USD cho toàn bộ quá trình điều trị, gồm cả viện phí và vé máy bay. “Điều trị bằng CAR-T bên ngoài New Zealand là giải pháp duy nhất của tôi. Trung Quốc là một lựa chọn dễ dàng, bởi họ đi đầu trong nghiên cứu và phát triển, trong khi chi phí điều trị chỉ bằng 1/10 so với các nước khác. Tuy không chữa khỏi bệnh hoàn toàn nhưng nếu cần, tôi sẽ quay lại Trung Quốc để tiếp tục điều trị” - Lye cho biết.

Ngoài Lye, ngày càng có nhiều người nước ngoài đến Trung Quốc để được “điều trị cứu sống” - biện pháp chăm sóc y tế, thuốc men hoặc can thiệp khẩn cấp nhằm ngăn chặn nguy cơ tử vong trong các tình huống nguy kịch, qua đó biến quốc gia Đông Á này thành trung tâm du lịch y tế.

Trong khi các điểm đến truyền thống trong khu vực như Thái Lan, Hàn Quốc hay Malaysia tập trung phát triển các dịch vụ như phẫu thuật thẩm mỹ, thụ tinh trong ống nghiệm hoặc khám sức khỏe tổng quát, Trung Quốc có lối đi riêng. Chẳng hạn, họ cung cấp phương pháp chữa bệnh tiên tiến nhất thế giới, gồm CAR-T, một trong những đột phá trong điều trị ung thư nhưng không phải nước nào cũng có và cực kỳ tốn kém. Theo Hiệp hội Ung thư Mỹ, để được điều trị bằng liệu pháp này tại xứ cờ hoa, bệnh nhân phải chi từ 300.000-475.000USD, nhưng tại Trung Quốc, bệnh nhân chỉ mất khoảng 150.000-180.000USD. 

Theo giới phân tích, Trung Quốc thu hút bệnh nhân nước ngoài không chỉ nhờ chi phí điều trị phải chăng mà còn nhờ khả năng tiếp cận. Tuy liệu pháp CAR-T đầu tiên chỉ được phê duyệt vào năm 2021 nhưng hiện nước này có 7 liệu pháp CAR-T thương mại được phê duyệt, ngang bằng với Mỹ. Trung Quốc cũng dẫn đầu thế giới về số lượng thử nghiệm lâm sàng CAR-T. Chưa kể, Trung Quốc còn nhanh chóng nổi lên như một nhân tố quan trọng trong nghiên cứu và đổi mới y tế toàn cầu. Theo phân tích của hãng tư vấn McKinsey, tính đến năm 2024, Trung Quốc ngang bằng Mỹ về số lượng thuốc được đưa vào thử nghiệm lâm sàng và hoàn thành các thử nghiệm nhanh hơn từ 2-5 lần so với Mỹ và châu Âu.

Những năm gần đây, Trung Quốc trở thành quốc gia đầu tiên thử nghiệm một số liệu pháp điều trị phức tạp. Đơn cử, năm 2024, các bác sĩ nước này đã sử dụng liệu pháp tế bào tự thân để điều trị cho trẻ em mắc bệnh lupus ban đỏ. Năm 2025, các bác sĩ Trung Quốc đã cấy ghép thành công thận heo biến đổi gien cho một phụ nữ bị bệnh thận giai đoạn cuối, đánh dấu cột mốc lâm sàng quan trọng trong ghép tạng giữa các loài.

Tháng 3 vừa qua, Trung Quốc làm nên lịch sử khi trở thành quốc gia đầu tiên phê duyệt chip thương mại dùng cấy ghép não để điều trị cho những người bị tổn thương tủy sống.

TRÍ VĂN (Theo Bloomberg)